An Epidemiological Study of Cerebral Palsy in Western Australia, 1956–1975. I: Changes in Total Incidence of Cerebral Palsy and Associated Factors

SUMMARY Patterns in the incidence of cerebral palsy are described over a 20‐year period in Western Australia. The incidence rose to a peak between 1966 and 1970, then fell again. This pattern was particularly marked in the spastic syndromes and was séen in both sexes, in each maternal age and parity group, in each IQ group, in both multiple and single births, and in infants born in metropolitan (but not rural) areas. Improvement was more marked in heavier than in lighter infants. Since 1968 the male rate has fallen more quickly than that for females. The risk of cerebral palsy with high maternal age declined, but it remained high in relation to high parities. There were marked reductions in the proportions of older and higher‐parity mothers in Western Australia over the study period, and in the proportion of multiple births. There was also a shift toward heavier babies from 1968 to 1975. Social‐class information was not available. The data indicate that factors in addition to changes in perinatal care were operating to improve neonatal outcome in terms of long‐term handicap in Western Australia. RÉSUMÉ Etude épidémiologique de l'infirmité motrice cérébrale en Australie Occidentale, 1958–1975.1: Modifications dans la fréquence globale de survenue et dans les facteurs assoctés Les aspects de survenue de l'infirmité motrice cérébrale dans l'Australie Occidentale sont décrits pour une période de 20 ans. La fréquence s'est élevée avec un pic entre 1966 et 1970 et a décliné ensuite. Le fait est particulièrement marqué pour les syndromes spastiques et a été observéégalement dans les deux sexes, pour tous les âges de la mère et la parité, pour chaque groupe de QI, pour les naissances simples et multiples et pour les enfants nés en zone urbaine. Le phénomène est moins net pour les enfants nés en zone rurale. L'amé1ioration est plus grande pour les enfants de gros poids de naissance que pour les enfants de poids léger. Depuis 1968, le taux chez les garçons a chuté plus vite que chez les filles. Le risque d'infirmité motrice cérébrale chez une mère âgée a diminué, mais reste élevé en raison de paritéégalement élevée. II a été observé une réduction nette de la proportion de mères plus âgées et de parité plus élevée en Australie Occidentale durant la période étudiée; la mème diminution a été observée pour la proportion des naissances multiples. On note également une tendance vers un poids de naissance plus élevé de 1968 â 1975. Les informations sur la classe sociale d'origine nétaient pas disponibles. Ces données indiquent que des facteurs venant s'ajouter aux soins périnataux ont agi pour ameliorer le devenir néo‐natal en terme d'handicap chronique en Austalie Occidentale. ZUSAMMENFASSUNG Eine epidemiologische Studie über Cerebralparese in Westaustralien, 1956–1975.1: Neue Daten iiber allgemeine Häufigkeit und begleitende Faktoren Seit 20 Jahren wird in Westaustralien über unterschiedliches Auftrétén von Cerebralparese berichtet. Die Häufigkeit hatte ihren Gipfel zwischen 1966 und 1970 und nahm dann wieder ab. Diese Häufigkeitsverteilung war besonders ausgeprägt bei den spastis‐chen Syndromen und war unabhängig vom Geschlecht, vom Alter und von der Gebärfahigkeit der Mutter, vom IQ, von Mehrlings‐ oder Einzelgeburten und traf auf Kinder zu, die im Stadtgebiet geboren wurden; bei Kindern, die in Landbezirken geboren wurden, was sie jedoch nicht auffällig. Kinder mit höherem Geburtsgewicht zeigten eine deutlichere Besserung als die mit niedrigem Geburtsgewicht. Seit 1968 ist die Häufigkeit bei Jungen geringer als bei Mädchen. Das Risiko der Cerebralparese bei älteren Müttern ist geringer geworden, im Zusammenhang mit hoher Geburtenzahl jedoch ist es hoch beblieben. Innerhalb der Zeitspanne, in der die Studie lief, ging der Anteil der älteren und kinderreichen Mütter in Westaustralien deutlich zurück und es gab weniger Mehrlingsgeburten. Außerdem wurden von 1968 bis 1975 mehr Kinder mit höherem Geburtsgewicht geboren. Angaben über die sozialen Verhältnisse konnten nicht eingeholt werden. Die Daten weisen darauf hin, daß es in Westaustralien zusätzlich zu den Verbes‐serungen in der Perinatalversorgung noch andere Faktoren gibt, die die Prognose Neugeborener hinsichtlich langfristiger Behinderungen günstig beeinflussen. RESUMEN Estudio epidemiológico de la parálisis cerebral en Australia Occidental, 1956–1975. I: Cambios en la incidencia total de los factores asociados Se describen los esquemás y la incidencia de la parálisis cerebral en la Australia Occidental durante un periodo de 20 aflos. La incidencia alcanzó un punto culminate entre 1966 y 1970 y luego declinó. Este esquema fue marcado particularmente en los signos espásticos y fue visto en ambos sexos, en cualquier edad materna, en cualquier grupo de paridad, en todos los grupos según el ci, y tanto en los nacimientos múltiples como únicos y en niños nacidos en zonas metropolitanas, pero no fue marcado en los nacidos en las zonas rurales. La mejoría fue mayor en los niños con peso mayor que en los de peso menor. Desde 1968 el porcentaje de varones ha disminuido más rápidamente que el de las hembras. El riesgo de parálisis cerebral en relación con una mayor edad métérna declinó, pero permaneció alto en relación con altas paridades. Hubo marcadas reducciones en las proporciones de las madres más añosas y de mayorparidad en la Australia Occidental durante todo el periodo estudiado asi como en la proporción de los partos múltiples. Hubo también una desviación desde los niños de mayor peso desde 1968 a 1975. No fue posible obtener informacidn sobre la clase social. Los datos indican que los factores sumados a los cambios en los cuidados perinatales eran operativos para mejorar el future del recién nacido en términos de alguna minusvalencia a largo plazo en Australia Occidental.