Separation at Birth and the Mother‐child Relationship

SUMMARY Mother‐child relationships were investigated between: (a) 32 mothers and their singleton children with birth weights of 2000g or less who had been separated immediately after birth for a minimum period of 14 days (index families), and (b) 32 control mothers and their singleton children, matched with index cases for type of residence, sex and month of birth, but who had not been separated at birth and whose birthweights were 2700g or greater. From interview, validated by questionnaire and semantic differential scoring, six of the index mothers, but none of the control mothers were assessed as having rejected their children. Comparisons were made between rejected and non‐rejected index children. Rejection occurred more commonly in the low‐birthweight group if the mother had been a teenager at the birth of her first child or of the study child, especially if she had not planned or wanted the pregnancy. The mothers of rejected children tended to have had poor relations with their own fathers, were unhappy with their life‐style, and perceived their children as having difficult or unlikeable personalities. The rejected children were more likely to have had poor health, severe temper tantrums, and to cause their mothers concern over their poor appetite. RESUMÉ Séparation à la naissance et relation mére‐enfant Les relations mére‐enfant ont étéÉtudiées dans deux groupes: (a) 32 mÉres dont l'enfant avait un poids de naissance de 2000g ou moins et séparées immédiatement aprés la naissance pour au moins 14 jours (families expérimentales) et (b) 32 méres contrôles avec leur enfant unique apparié avec le groupe expérimental pour le lieu de résidence, le sexe et le mois de naissance, sans séparation à la naissance et avec un poids de naissance de 2700g ou plus. A partir d'interrogatoires, validés par un questionnaire et une analyes des différences sémantiques, six méres expérimentales et aucune mére contrôle ont été classées comme ayant rejeté leur enfant. Les enfants rejetÉs et non rejetés du groupe expérimental ont été compareés. Le rejet a été plus fréquent dans le groupe de faible poids de naissance et quand la mére était une adolescente à la naissance de son premier enfant, spécialement lorsque la grossesse nétait pas deAsirée. Les méres des enfants rejetés tendaient à avoir eu des relations pauvres avec leur propre pére, acceptaient mal leur style de vie et ressentaient des difficultés de personnalité chez leurs enfants. La mauvaise sante des enfants rejetés Était manifestée par des admissions hospitaliéres répétées, des crises de colére et les inquiétudes de la mére au sujet d'un appetit médiocre. ZUSAMMENFASSUNG Trennung nach der Geburt und Mutter‐Kind Beziehung Bei zwei Gruppen wurde die Mutter‐Kind Beziehung untersucht: (a) 32 Mütter, deren Kinder ein Geburtsgewicht von 2000g oder weniger hatten und gleich nach der Geburt für mindestens 14 Tage getrennt wurden (Indexfamilien), (b) 32 Kontrollmütter mit ihren Kindern, die in Wohnort, Geschlecht und Geburtsmonat den anderen entsprachen, die jedoch von ihrer Mutter nach der Geburt nicht getrennt wurden und deren Geburtsgewicht 2700g oder mehr betrug. Nach dem Interview, das durch einen Fragebogen und semantische Differentialauswert‐ung bestätigt wurde, wurden sechs Indexmütter, jedoch keine der Kontrollmütter, herausgefunden, die ihre Kinder ablehnten. Man verglich Indexkinder, die abgelehnt wurden, mit solchen, die nicht abgelehnt wurden. Ablehnung fand sich häufiger in der Gruppe mit niedrigem Geburtsgewicht und bei Müttern, die bei der Geburt ihres ersten Kindes unter 20 Jahre alt waren und die Schwangerschaft nicht gewollt hatten. Die Mütter, die ihre Kinder ablehnten, hatten in der Regel ein schlechtes Verhältnis zu ihrem eigenen Vater, waren unzufrieden mit ihrem Leben und empfanden das Wesen ihres Kindes als schwierig. Kinder, die abgelehnt wurden, waren häufig krank; dies kam in wiederholten Krankenhausaufnahmen, Wutanfällen und Klagen der Mütter über schlechten Appetit zum Ausdruck. RESUMEN Separación al nacer y relacidn madre‐hijo Se investingó la relación madre‐hijo en dos grupos: (a) 32 madres cuyos hijos tenían un peso de nacimiento de 2000 gr. o menos y que habuiAan sido separados inmediatemente después del nacimiento durante por lo menos 14 días (familiasindice); y (b) de 32 madres control y sus hijos únicos correspondientes a los casos indice por lo que respecta a la residencia, sexo y mes de nacimiento, pero que no habían sido separados al nacer y cuyo peso de nacimiento era de 2700 gr. o mayor. Del interviu, evaluado por cuestionario y por un puntaje de diferencias semánticas, seis madres índice, pero ninguna de las madres control, habían rechazado sus niños. Se compararon los niños índice rechazados y no‐rechazados. El rechazo era más frecuente en el grupo de bajo peso al nacer y cuando la madre estaba por debajo de los 20 años de edad, al nacer su primer hijo, especialmente si la gestación no era querida. Las madres de los niños rechazados, tendían a haber tenido relaciones pobres con sus propios padres, no se sentían felices con su estilo de vida y opinaban que sus niños tenían personalidades dificiles. Queda demostrado un pobre estado de salud en los niños rechazados por unos ingresos hospitalarios repetidos, con alteraciones del comport‐amiento y por la preocupación de las madres por el poco apetito de los niños.