Developmental Progression in Play Behavior of Children between Nine and Thirty Months. I: Spontaneous Play and Imitation

SUMMARY The developmental progression of play behavior was studied cross‐sectionally in 85 children at eight age‐levels between nine and 30 months. In a structured play situation, three major play patterns were distinguished: (1) exploratory play (at the end of the first year); (2) functional play (beginning of second year); and (3) representational play (after 15 months). Sequential play first occurred at 21 months. Play behavior with spatial characteristics was also observed: relational and container play between nine and 15 months, and understanding of spatial relationships, stacking and grouping between 18 and 24 months. There was a significant relationship between spontaneous and imitative play behavior; the greatest affect was displayed when the demonstrated behaviors matched the child's developmental level of play. RÉSUMÉ Evolution dévelopmentale des comportements dejeu chez les enfants de neufa 30 mois. I: Jeux spontanés et imitation. La progression dévelopmentale des comportements de jeu a étéétudiée transversale‐ment et longitudinalement chez 85 enfants à huit niveaux d' âge entre neuf et 30 mois. Dans une situation structuée de jeu, trois groupements majeurs de jeu ont pu être distingués – (1) le jeu exploratoire (à la fin de la première année); (2) le jeu fonctionnel (au début de la seconde annde; (3) le jeu de représentation (passé 15 mois). Les premiers jeux séquentiels sont apparus à 21 mois. Les comportements de jeu avec caractéristiques spatiales ont étéégalement observés – jeu de relation entre 9 et 15 mois et compréhen‐sion des relations spatiales après 24 mois. On a pu noter une relation significative entre les comportements de jeu spontanés et imitatifs; les réactions affectives les plus vives ont été manifestées lorsque les comportements de démonstration correspondaient au niveau dévelopmental de jeu de l'enfant. ZUSAMMENFASSUNG Fortschritte in der Entwicklung des Spielverhaltens bei Kindern im Alter zwischen neun und 30 Monaten. I: Spontanes und nachahmendes Spielverhalten. Der entwicklunsbedingte Fortschritt von Spielverhalten wurde bei 85 Kindern acht verschiedener Altersgruppen zwischen neun und 30 Monaten im Querschnitt untersucht. In der strukturierten Spielsituation wurden drei Hauptspielmuster unterschieden. (1) untersuchendes Spiel (am Ende des ersten Lebensjahres); (2) funktionelles Spiel (Anfang des zweiten Jahres); (3) begriffliches Spiel (nach 15 Monaten). Spielfolgen traten zuerst mit 21 Monaten auf. Spielverhalten mit räumlichen Charakteristika wurden ebenfalls beobachtet: Beziehungsspiel zwischen neun und 15 Monaten, und Verständnis räumlicher Beziehungen mit 24 Monaten. Es bestand eine signifikante Beziehung zwischen spontanen und nachahmenden Spielverhalten; es war das beste Ergebnis, wenn das dargebotene Verhalten mit dem kindlichen Spielentwicklungsstand übereinstimmte. RESUMEN Progreso del desarrollo de los comportamientos del juego en niños de nueve a 30 meses. I: Juego espontáneo e imitación. La progresión en el desarrollo de los comportamientos del juego fue estudiada transversalmente en 85 nifios a ocho niveles de edad entre 9 y 30 meses. En una situaci6n de juego estructurada, se distinguieron tres esquemas mayores de juego: (1) juego exploratorio (al final del primer año); (2) juego funcional (al principio de segundo año); (3) juego representative (después de los 15 meses). El juego secuencial ocurrió por primera vez a los 21 meses. Los comportamíentos del juego con caracteristicas especiales fueron también estudiados: juego relacional entre nueve y 15 meses y comprensión de las relaciones espaciales a los 24 meses. Había una relación significativa entre los comportamientos de juego espontáneo e imitativo; el afecto mayor se desarrolló cuando los comportamientos demostrados estaban de acuerdo con el nivel de desarrollo de juego del niño.