A Longitudinal Study of Very Low‐birthweight Infants. I: Study Design and Mortality Rates

SUMMARY A group of 238 infants, weighing between 1000g and 1500g and born consecutively in one hospital between 1966 and 1970, were entered in a controlled trial in an attempt to determine whether intensive care of very low‐birthweight (VLBW) infants affects long‐term survival and the incidence of severe handicap. The infants were allotted on an alternate basis to either intensive care or routine care. The methods of intensive and routine care are described in detail. All the VLBW infants received the same basic nursery care. The 160 infants discharged home are being reviewed up to the age of eight years by a multidisciplinary team. Two of these infants have died, one unexpectedly and the other from a congenital defect. Infants with respiratory distress who were treated intensively in the latter part of the study had an increased survival rate and the possible reasons for this are discussed. The study also shows that the unexpected death of a VLBW infant after discharge from hospital is not now a common occurrence. RÉSUMÉ Etude longitudinale de nourrissons de très faible poids de naissance Un groupe de 238 nourrissons, pesant à la naissance entre 1000g et 1500g, nés séquentiellement dans un même hôpital entre 1966 et 1970, ont fait l'objet d'un examen de contrôle dans le but d'établir si des soins intensifs aux nourrissons de très faible poids de naissance (TFPN) modifient la survie à long terme et la fréquence des handicaps sévères. Les nourrissons ont été classés sur l'opposition soins intensifs—soins de routine. Les méthodes de soins intensifs et de soins de routine sont décrits en détail. Tous les nourrissons TFPN reçurent les mêmes soins de pouponnière. Les 160 nourrissons renvoyés chez eux ont été examinés à l'âge de huit ans par une équipe multidisciplinaire. Deux de ces enfants étaient morts, l'un de façon inattendue et l'autre d'une anomalie congénitale. Les nourrissons avec détresse respiratoire, traités intensivement durant la dernière période de l'étude, ont un taux de survie accru et les raisons en sont discutées. L'étude montre également que la mort inattendue d'un nourrisson TFPN après la sortie hospitalière n'est pas actuellement un fait fréquent. ZUSAMMENFASSUNG Langzeitstudie von Kindern mit sehr niedrigem Geburtsgewicht 238 Säuglinge mit einem Gewicht von 1000 bis 1500g, die von 1966 bis 1970 in einem Krankenhaus geboren worden waren, wurden in einer kontrollierten Studie zusammen gefasst. Ziel dieser Untersuchung war es herauszufinden, ob die Intensivpflege bei Kindern mit sehr niedrigem Geburtsgewicht (VLBW) einen Einfluss auf die Langzeitüberlebenschance und auf das Vorkommen von Behinderungen hat. Die Kinder wurden alternierend der Intensivepflegeeinheit oder der Routinepflegeeinheit zugeteilt. Die Durchführung der Intensiv‐ und der Routineversorgung wird im Einzelnen dargestellt. Alle VLBW‐Kinder bekamen dieselbe allgemeine pflegerische Betreuung. Die 160 Kinder, die nach Hause entlassen wurden, werden bis zum achten Lebensjahr durch ein Untersuchungsteam verschiedener Disziplinen nachuntersucht. Zwei dieser Kinder sind gestorben, eins unerwartet, das andere auf Grund angeborener Missbildungen. Säuglinge mit Atemproblemen, die in den letzten Jahren intensiv versorgt wurden, hatten eine erhöhte Überlebensrate; die möglichen Gründe dafür werden diskutiert. Die Studie zeigt ausserdem, dass der plötzliche Tod eines VLBW‐Kindes nach der Entlassung aus dem Krankenhaus nicht mehr sehr häufig vorkommt. RÉSUMÉN Estudio longitudinal de lactantes con muy bajo peso al nacer Un grupo de 238 lactantes, pesando de 1000 at 1500g, y nacidos consecutivamente en un hospital entre 1966 y 1970, fueron integrados en un ensayo de control con el intento de determinar si los cuidados intensivos aplicados a niños con muy bajo peso al nacer (PMBN) afectan a la supervivencia a largo plazo y a la incidencia de minusválidos graves. Los niños fueron incluidos en uno de dos grupos: con cuidados intensivos o con tratamiento rutinario. Se describen con detalle los métodos de tratamiento de rutina e intensivo. Todos los niños con PMBN recibieron los mismos cuidados básicos de enfermería. Los 160 niños dados de alta están siendo revisados hasta los ocho años de edad por un equipo multidisciplinario. Dos de los niños fallecieron, uno de forma inesperada y otro por un defecto congénito. Los lactantes con distress respiratorio que fueron tratados intensivamente en la última parte del estudio tuvieron un margen de supervivencia mayor y, las posibles razones de ello son objeto de discusión. El estudio muestra también que la muerte inesperada de un lactante con PMBN después de dado de alta no es hoy en dia un hecho corriente.