Help for Coping with the Unthinkable

SUMMARY Helping parents to come to terms with the fact of their child's handicap presents problems both for the parents and those whose job it is to support and advise them. Parents need the opportunity to talk about their grief and fears and to feel that to some extent their experience is being shared and understood. At the same time they may resist such help; and, in turn, some professionals may need to protect their own emotional vulnerability in the face of the parents' demands. In this personal view, the father of a mentally handicapped child talks about the ways in which he feels the parent/professional relationship could be helped to a better mutual understanding. RÉSUMÉ Aide pour lutter contre l'inacceptable Aiderl es parents à admettre le fait du handicap de leur enfant présente des problèmes à la fois aux parents et à ceux dont la profession est de les aider et les conseiller. Les parents ont besoin de parler de leur peine et de leurs craintes, de sentir que jusqu'à un certain point s'opposer à une telle aide; à leur tour, quelques professionnels peuvent avoir besoin de protéger leur propre vulnérabilité affective en face de demandes des parents. Dans cette vue personnelle, le père d'un enfant handicapé mental parle de la façon dont il envisage comment la relation parent/professionnel pourrait bénéficier d'une meilleure compréhension mutuelle. ZUSAMMENVASSUNG Hilfe bei der Bewältigung einer unvorstellbar schweren Aufgabe Bei dem Versuch, Eltern mit einem behinderten Kind zu helfen, erwachsen Probleme sowohl von Seiten der Eltern als von Seiten der Personen, die durch ihren Beruf dazu verpflichtet sind, Eltern zu helfen und sie zu beraten. Die Eltern müssen Gelegenheit haben, über ihren Kummer und ihre Ängste zu reden. Auch müssen sie das Gefühl haben, dass jemand mit ihnen fühlt und dass sie verstanden werden. Gleichzeitig ist es jedoch möglich, dass sie sich einer solchen Hilfe widersetzen. Gleichzeitig gibt es Fachleute, die Verletzlichkeit ihrer eigenen Gefühle vor den Eltern schützen müssen. Aus dieser persönlichen Sicht schreibt der Vater eines geistig behinderten Kindes wie die Beziehung Eltern/Fach‐personal verbessert und zu einem besseren gegenseitigen Verständnis gebracht werden könnte.