The Value of a Developmental History

SUMMARY Mothers taking part in a population study of child health reported the ages at which various milestones in their children were reached. The proportion of mothers able to recall milestones decreased with increasing time from the developmental event. Walking was the best recalled milestone and smiling the least often remembered. When comparing mothers' memories of milestones on follow‐up interviews there were considerable discrepancies: smiling was remembered as occurring later than previously reported and all other milestones tended to be reported as occurring earlier. It is concluded that routine developmental history‐taking is likely to be inaccurate and clinically misleading. RÉSUMÉ Recueil de l'historique du développement Des mères participant à une étude sur la santé de l'enfant ont indiqué les âges auxquels les repères variés du développement de leurs enfants étaient atteints. La proportion des mères capables de se rappeler ces repères décroit en fonction du temps passé depuis l'avènement du développement. La marche apparait le repère le mieux indiqué et le souvenir le plus souvent oublié. Quand la mémoire des mères sur ces repères a pu être comparée avec les données d'interrogatoire de surveillance, des différences considérables sont apparues: le souvenir est situé plus tardivement que précédemment indiqué et tous les autres repères plus précocément. On peut conclure que le recueil de routine de l'historique de développement est peu précis et conduit à des erreurs cliniques. ZUSAMMENFASflUNG Aufnehmen von Entwicklungsanamnesen Im Rahmen einer allgemeinen Studie öber die Gesundheit des Kindes berichteten Mütter mit welchem Alter ihre Kinder die verschiedenen Entwicklungsstadien erreicht hatten. Die Zahl der Mütter, die sich genau an die einzelnen Entwicklungsstadien erinnern konnten, nahm mit zunehmendem Abstand von dem Entwicklungsgeschehen ab. Die meisten konnten sich an den Beginn des Laufens erinnern und die wenigsten an das erste Lächeln. Verglich man die Angaben der Mütter bei verschiedenen Befragungen, so ergaben sich erhebliche Abweichungen: das Lächeln war später als zunächst angegeben, während alle anderen Entwicklundsphasen eher fiuher waren. Daraus ergibt sich die Schlussfolgerung, dass man bei einer Routineaufnahme der Entwicklungsanamnese sehr wahrscheinlich ungenaue und klinisch irreführende Angaben erhält. RESUMEN Historia del desarrollo Las madres que tomaban parte en un estudio de la población sobre salud mental aportaron las edades en las cuales sus niños habían conseguido diversas etapas importantes en su desarrollo. La proporción de madres capaces de recordar estas etapas disminuían a medida que aumentaba el tiempo transcurrido desde el acontecimiento. El inicio de la deambulación fue el estadio mejor recordado y la sonrisa el menos. Al comparar las memorias de acontecimientos pasados de diversas madres en entrevistas posteriores hubo discrepancias considerables. Así, la sonrisa se recordó como habiendo ocurrido más tarde de la fecha que primeramente se había dicho y todos los otros estadios tendían a ser recordados como habiendo ocurrido más pronto. Se concluye que el escribir la historia del desarrollo de un niño de forma rutinaria puede dar resultados inexactos y clínicamente puede conducir a error.