Audiometric Thresholds of a National Sample of British 16‐year‐olds: a Longitudinal Study

SUMMARY The hearing levels of a large, nationally representative group of 16‐year‐old adolescents in the National Child Development Study were assessed by audiometric testing. The thresholds obtained were compared for sex and social‐class differences and also with those obtained in earlier surveys of the same children when they were aged seven and 11 years. At 16 the thresholds were appreciably elevated ( i.e. hearing acuity had declined) over those measured at 11 years, and social‐class differences had become wider. These differences are discussed with regard to the quality of the data and the acoustic insults to which young people consciously expose themselves. RÉSUMÉ Seuils audiométriques d̂un échantillon national des jeunes anglais de seize ans: étude longitudinale Les niveaux d̂audition d̂un groupe important, représentatif à l̂échelon national, des adolescents de 16 ans, dans la National Child Development Study ont été appréciés par audiométrie. Les seuils obtenus ont été comparés en ce qui concerne les différences de sexe et de classe sociale et aussi avec ceux obtenus dans les examens plus précoces des mêmes enfants alors âgés de sept et onze ans. Les seuils étaient de façon appréciable plus élevés que ceux mesurés à 11 ans et les différences entre classes sociales étaient devenues plus larges. Ces différences sont discutées en fonction de la qualité des données et des agressions acoustiques auxquelles les jeunes s'exposent consciemment. ZUSAMMENFASSUNG Bestimmungen der Hörsehwelle bei einem Kollektiv von Sechzehnjährigen in Gross Britannien: eine Langzeitstudie Bei einem umfangreichen, für Gross Britannien repräsentativen Kollektiv von sechzehnjährigen Jugendlichen wurde im Rahmen der National Child Development Study die Hörsehwelle durch audiometrische Tests beurteilt. Die dabei festgestellten Hörschwellen wurden in Beziehung gesetzt zum Geschlecht und zum sozialen Stand, sowie mit Werten von früheren Untersuchungen derselben Kinder im Alter von sieben bis 11 Jahren korreliert. Die Hörschwellen waren beträchtlich höher als im Alter von 11 Jahren und die soziale Stellung hatte sich geändert. Diese Unterschiede werden hinsichtlich der Qualität der Daten und der Lärmbelastung, der sich die Jugendlichen bewusst aussetzen, diskutiert. RESUMEN Dinteles audiométricos en una muestra nacional de niños británicos de 16 años: estudio longitudinal Se determinó con test audiométrico los niveles de audición de un grupo grande nacionalmente representative de adolescentes de 16 años de edad dentro del Estudio Nacional del Desarrollo del niño. Los dinteles obtenidos fueron comparados según diferencias de sexo y clase social y también con los obtenidos en estudios anteriores en los mismos niños cuando tenian 7 y 11 años de edad. Los dinteles eran apreciablemente elevados sobre los medidos a los 11 años y las diferencias de clase social se habían hecho más amplias. Estas diferencias se discuten con respecto a la calidad de los datos y de los insultos acústicos a los cuales la gente jovén se expone conscientemente.