Prophylactic Long‐term Anticoagulant Treatment of Hydrocephalic Patients with Ventriculo‐atrial Shunts

SUMMARY Thrombosis of the superior vena cava is a frequent cause of death among patients with ventriculo‐atrial shunts. In this study, one group of spina‐bifida children with such shunts was treated with prophylactic anticoagulant therapy and a second group was not. While there was no significant difference between the two groups in the number of shunt revisions required over a six‐year period, distal catheter complications were twice as frequent in the group not receiving anticoagulant therapy. There was little difference between the groups in the rate of proximal catheter revisions. It is suggested that the benefit of anticoagulant therapy is in transferring shunt problems from the distal to the proximal catheter, obstruction of which is less dangerous and more easily treated. RÉSUMÉ Traitement anti‐coagulant prophylactique à long terme des hydrocéphales avec shunt ventriculo‐atrial La thrombose de la veine cave supérieure est une cause fréquente de mort chez les malades porteurs d'un shunt ventriculo‐atrial. Dans cette étude un groupe d'enfants atteints de spina bifida et porteurs de tels shunts a reçu un traitement anticoagulant prophylactique alors qu'un second groupe en était privé. Alors qu'il n'y a pas eu de différence significative entre les deux groupes sur le nombre de révisions de shunts repris pour une période de six ans, les complications distales de catheter ont été deux fois plus fréquentes dans le groupe ne recevant pas de thérapeutique anticoagulante. II y a eu peu de différence entre les groupes dans le taux de révision proximale du catheter. II est suggéré que le bénéfice de la thérapeutique anticoagulante est de reporter les problèmes de shunt de l'extrémité distale à l'extrémité proximale du catheter, cette dernière obstruction étant moins dangereuse et plus facile à traiter. ZUSAMMENFASSUNG Prophylaktische Langzeittherapie mit Antikoagulantien bei hydrocephalen Kindern mit einem ventrikulo‐atrialen Shunt Thrombosen der Vena cava superior sind eine häufige Todesursache bei Kindern mit ventrikulo‐atrialem Shunt. In dieser Arbeit erhielt die eine Gruppe von Spina bifida‐Kindern mit solchen Shunts eine prophylaktische Antikoagulantien‐Therapie, dagegen blieb die zweite Gruppe ohne eine solche Behandlung. Während kein signifikanter Unterschied zwischen den Gruppen in der Zahl der Shunt‐Revisionen über einen Zeitraum von sechs Jahren bestand, waren distale Katheterkomplikationen zweimal so häufig in der Gruppe, die keine Antikoagulantien‐Therapie erhielt. Es bestand kaum ein Unterschied bei den Gruppen in der Häufigkeit der proximalen Katheterrevisionen. Der Vorteil der Antikoagulantien‐Therapie ist, daß Shunt‐Probleme vom distalen auf den proximalen Katheter übertragen werden, da ein Verschluß vom ventrikulären Katheter nicht so gefährlich und leichter zu behandeln ist. RESUMEN Tratamiento profiláctico antieoagulante a largo plazo de pacientes hidrocefálicos con derivaciones ventriculo‐atriales La trombosis de la vena cava superior es una causa frecuente de muerte entre los pacientes con derivaciones ventrículo‐atriales. En ese estudio, un grupo de niños con espina bífida con este tipo de derivación recibió profilácticamente una terapia antieoagulante, mientras que un segundo grupo no la recibió. Mientras que no había diferencias significativas entre los dos grupos por lo que respecta al número de revisiones de derivación necesitadas a Io largo de un periodo de seis años, las complicaciones del catéter distal fueron dos veces más frecuentes en el grupo que no recibía una terapia antieoagulante. Hubo muy poca diferencia entre ambos grupos en la frecuencia de revisiones del catéter proximal. Se sugiere que el beneficio de la terapia antieoagulante reside en transferir los problemas de la derivación desde el cateter distal al proximal, cuya obstrucción es menos peligrosa y más fácil de tratar.