Testing of Visual Acuity in Young Children: an Evaluation of Some Commonly Used Methods

SUMMARY In a comparative study of screening tests for visual acuity in young children, two groups of children were presented with three different tests. In the younger group (three to five years) three single opto‐type tests were compared: Sheridan's five and seven letter matching test, the Fooks test and the E card test. The Sheridan test gave the best results and the E card test was found to be unsuitable for this age‐group. The Fooks is an attractive test but was less sensitive in the detection of defects than the Sheridan test. In the older group (five to seven years) a single opto‐type test, the Sheridan‐Gardiner test, was compared with the E chart and the Snellen chart. The Sheridan‐Gardiner test was found to have limitations in the detection of defects, including amblyopia, therefore results obtained by this method should not be considered to be directly comparable with those of the Snellen chart. The E chart gave good results in the detection of defects and there was less lateral confusion than had been expected. It has disadvantages, but there is still a place for its use in the screening of normal school‐age children. The Snellen chart was the most effective test in the detection of defects, but not all the children were able to co‐operate in its use. It is concluded that where it is possible to use the Snellen chart it should always be the method of choice. RÉSUMÉ Le test d'acuité visuelle chez lesjeunes enfants: évaluation de quelques méthodes usuelles Dans une étude comparative de tests de dépistage d'acuité visuelle chez des jeunes enfants, trois tests différents ont été presentes à deux groupes d'enfants. Dans le groupe d'âge le plus jeune (trois à cinq ans) trois tests simples opto‐typiques sont comparés: le test d'appariement de lettre 5 et 7 de Sheridan, le test de Ffooks et le test de cartes E. Parmi ces trois tests, l'appariement de lettre 5 et 7 de Sheridan a donné les meilleurs résultats. Le test de la carte des E s'est révélé inutilisable à cet âge. Le test de Ffooks est un test attirant mais moins sensible dans la détection des défauts que le test de Sheridan. Dans le groupe plus âgé (cinq à sept ans) un seul test opto‐typique‐le Sheridan‐Gardiner test‐a été compare avec la carte des E et la carte Snellen. Le test de Sheridan‐Gardiner à présenté des limites dans la détection des défauts, y compris l'amblyopie. Les résultats obtenus par cette méthode ne sauraient être comparés avec ceux tirés de 1'usage de la carte Snellen. La carte des E a donné de bons résultats dans la détection des défauts. Les confusions latérales ont été moindres qu'il n'avait été pense. Elle présente des désavantages évidents (par exemple le temps demanden pour les explications à l'enfant) mais le test a encore sa place dans le dépistage des enfants normaux d'âge scolaire. La carte Snellen s'est montrée le test le plus sensible dans la detection des défauts bien que tous les enfants ne se soient pas montrés capables de coopérer à son emploi. II est cependant suggéré qu'à chaque fois qu'il est possible d'utiliser la carte Snellen, il s'agit d'une méthode de choix. ZUSAMMENFASSUNG Visusuntersuchungen bei Kleinkindern: Beurteilung einiger allgemein gebrächlicher Methoden Bei einer Vergleichsstudie für Visusuntersuchungen bei Kleinkindern wurden zwei Gruppen von Kindern mit drei verschiedenen Tests untersucht. In der júngeren Altersgruppe (drei mbis fünf Jahre) wurden drei einfache Sehtests verglichen: Sheridan's 5 and 7 letter matching test, Ffooks Test und E‐Karten Test. Von diesen drei Tests ergab der Sheridan's 5 and 7 letter matching test die besten Ergebnisse. Der E‐Karten Test war für diese Altersgruppe nicht anwendbar. Der Ffooks Test ist ein eindrucksvoller Test, erfaßt Defekte jedoch weniger gut als der Sheridan Test. In der alteren Altersgruppe (fünf bis sieben Jahre) wurde nur ein Sehtest‐ der Sheridan‐Gardiner Test‐ mit der E‐Karte und der Snellen Karte verglichen. Der Sheridan‐Gardiner Test war für die Auffindung von Defekten einschließlich Amblyopic nicht ausreichend. Die Ergebnisse dieses Tests können nicht direkt mit denen verglichen werden, die mit der Shellen Karte erhoben wurden. Die E‐Karte zeigte gute Ergebnisse bei der Defektsuche. Es fand sich weniger Lateralkonfusion als erwartet. Der Test hat eindeutige Nachteile (z.B. man braucht eine lange Zeit, um die Kinder zu instruieren) aber er sollte dennoch bei der Untersuchung normaler Schulkinder angewandt werden. Die Snellen Karte war der empfindlichste Test bei der Defektsuche, obwohl nicht alle Kinder in der Lage waren, den Test durchzuführen. Es wird jedoch vorgeschlagen, wenn moglich den Snellen Karten Test zu benutzen, er sollte immer die Methode der Wahl sein. RESUMEN Exploration de la agudeza visual en niños pequeños: evaluatión de algunos métodos usados corrientemente En un estudio comparativo de tests de screening de agudeza visual en niños pequeños, fueron presentados tres tests diferentes à dos grupos de niños. En el grupo màs joven (de tres à cinco años) se compararon tres tests con optotipos simples: el test de casamiento de letras Sheridan 5 y 7, el test de Ffooks, y el test de cartas E. De estos tres tests el de Sheridan dió mejor resultado. El test de cartas E se encontró que no era adecuado para la edad del grupo. El test Ffooks es atractivo pero era menos sensible en la deteccion de defectos que el test de Sheridan. En los niños de edad mayor (de cinco a seis años) un test de optotipos simples‐ el test de Sheridan Gardiner‐ fué comparado con el test E y el test Snellen. Se vió que el test de Sheridan‐Gardiner tenia limitaciones en la detección de los defectos, incluyendo ambliopia. Los resultados obtenidos por este método no deben ser considerados como directamente comparables con los obtenidos en las exploraciones usando el mapa de Snellen. El mapa E dió buenos resultados en la detección de defectos. Habia menos confusión lateral de la que se habia esperado. Tiene desventajas obvias (por ejemplo: el largo tiempo necesario para instruir à los nños) pero existe todavia algún lugar para su utilizatión en el screening de niños normales en edad escolar. El mapa de Snellen fué el test màs sensible en la detección de defectos si bien no todos los niños eran capaces de cooperar en su utilizatión. Se sugiere sin embargo, que, cuando sea posible la utilizatión del mapa de Snellen, debería ser siempre el método de election.