Early Hospital Admissions and Later Disturbances of Behaviour: An Attempted Replication of Douglas' Findings

SUMMARY This study confirms the finding of Douglas (1975) that single hospital admissions of children for up to a week carry no increased risk of later emotional or behavioural disturbance. The study also confirms Douglas' finding that repeated hospital admissions are significantly associated with disturbance in later childhood. The association probably applies to both emotional and conduct disorders, is most marked in the case of children from disadvantaged homes, and it may well reflect a causal influence. The validity of the finding is strengthened by the fact that detailed psychiatric assessments gave rise to much the same findings as did teacher questionnaire scores. However, in both cases, repeated hospital admissions are associated with only a small minority of disorders and account for little of the variance'in'children's behaviour. RÉSUMÉ Admissions prëcoces à l'hôpital et troubles ultérieurs du comportement: tentative de reprise des données de Douglas Cette étude confirme les données de Douglas (1975) indiquant qu'une admission hospitalière unique d'au plus une semaine n'accroit pas le risque de troubles émotifs et comportementaux ultérieurs. L'étude confirme également le fait souligné par Douglas que les admissions hospitalières répétées sont associées significativement avec des troubles plus tardifs de l'enfance. L'association s'applique probablement à la fois aux troubles émotifs et de la conduite, elle est plus marquée dans le cas d'enfants de milieux défavorisés et elle peut fort bien représenter une relation de cause à effet. La validité des données est renforcée par le fait que les appréciations psychiatriques détaillées conduisent aux mêmes résultats que les questionnaires remplis par les enseignants. Cependant dans les deux cas, les admissions répétées a l'hôpital ne sont associées qu'a une faible fréquence de troubles et ne rendent compte que d'une faible part de la variance du comportement des enfants. ZUSAMMENFASSUNG Krankenhausaufnahmen im frühen Kindesalter und spätere Verhaltensprobleme: ein Versuch die Befunde von Douglas zu reproduzieren Diese Studie bestätigt die Befunde von Douglas (1975), daß einzelne Krankenhausaufnahmem bis zu einer Woche kein erhöhtes Risiko für spätere Wesens‐ oder Verhaltensprobleme darstellen. Weiterhin bestätigt sie auch die Befunde von Douglas, die besagen, daß widerholte Krankenhausaufnahmen eine deutliche Korrelation zu Störungen im späteren Kindesalter haben. Wahrscheinlich besteht diese Korrelation sowohl zu Wesens‐ als auch zu Verhaltensstörungen, sie ist am ausgeprägtesten bei Kindern mit schlechten häuslichen Verhältnissen und sie kann sehr wohl als ursächlicher Faktor in Frage kommen. Die Richtigkeit der Befunde wird durch die Tatsache unterstrichen, daß genaue psychiatrische Beurteilungen weitgehend dieselben Befunde ergaben wie Schulfragebögen. Allerdings sind in beiden Fällen die widerholten Krankenhausaufnahmen nur mit einer kleinen Minderheit von Störungen in Zusammenhang zu bringen und nur für wenige der Veränderungen im kindlichen Verhalten verantwortlich zu machen. RESUMEN Ingresos precoces en el hospital y alteraciones posteriores del comportamiento: un intento de rëplica de los hallazgos de Douglas Este estudio confirma los hallazgos de Douglas (1975) de que un sólo ingreso hospitalario de hasta una semana de duratión no conlleva un riesgo elevado de alteraciones posteriores emotivas o de comportamiento. El estudio confirma también el hallazgo de Douglas de que las admisiones hospitalarias repetidas están asociadas significativamente con alteraciones posteriores en la infancia. La asociación probablemente se refiere a alteraciones al mismo tiempo emotivas y de conducta, es más marcada en el caso de niños de hogares con des‐ventajas y pueden reflejar bien una influencia causal. La validez del hallazgo se refuerza por el hecho de que valoraciones psiquiátricas detalladas dan también los mismos hallazgos a los obtenidos por los cuestionarios de puntos del maestro. Sin embrago en ambos casos los ingresos hospitalarios repetidos estan asociados solamente con una pequeña minoría de alteraciones y cuentan poco en la variancia del comportamiento de los niños.