Birth Order, Family Size and School Failure

SUMMARY The effect of birth order on educational outcome in the Netherlands is reported for two major social classes, manual and non‐manual. The rates of school failure (those who attended schools for the mentally retarded and who failed lower school) were studied in a population of some 200,000 young adult Dutch males born between 1944 and 1946 and whose families of origin had from one to six children. The data used were the records of the Dutch military pre‐induction examination. Rates of school failure rose both with increased birth order and with increased family‐size, with the exception of one‐child families. School failure rates for the first‐, middle‐ and last‐born were examined for the two social classes, with family size controlled. In general, school‐failure rates were significantly related to birth‐order position. For each family size and in both social classes, the last‐born were at greater risk of school failure than were the first‐born. RÉSUMÉ Rang de naissance, taille de la famille et échec scolaire L'effet du rang de naissance sur l'évolution éducative aux Pays Bas est étudié dans deux classes sociales majeures, manuels et non manuels. Les taux d'échecs scolaires ont été etudies dans une population d'énviron 200.000 jeunes adultes masculins hollandais, nés durant les années 1944–1946 et dont les families étaient de un à six enfants. Les données utilisées ont été les dossiers de l'examen d'incorporation dans l'armée hollandaise. Il a été observé que le taux d'échec scolaire augmentait à la fois avec le rang de naissance et la taille de la famille. Les taux d'échec scolaire pour les premiers nés, moyen et dernier nés ont étéétudiés dans les deux classes sociales après correction de la taille de la famille. En général, les taux d'échec scolaire sont restés significativement liés au rang de naissance: pour chaque taille de famille et les deux classes sociales, le risque d'échec scolaire est apparu plus grand pour le dernier né que pour le premier né. ZUSAMMENFASSUNG Geburtenfolge, Familiengröße und Schulversagen Die Auswirkungen der Geburtenfolge auf den Erziehungsstand in zwei größeren Sozialschichten in den Niederlanden—handwerklich und nicht handwerklich—werden dargestellt. Bei einer Population von etwa 200,000 jungen erwachsenen männlichen Holländern, geboren in den Jahren 1944 bis 1946, deren Familien ein bis sechs Kinder hatten, wurde die Anzahl der Schulversager festgestellt. Die zugrundeliegenden Daten stammten von der Musterungsuntersuchung beim holländischen Militär. Die Anzahl der Schulversager stieg sowohl mit steigender Geburtenfolge als auch mit steigender Familien‐größe. Es wurde die Anzahl der Schulversager für die Erst‐, Mittel‐ und Letztgeborenen der zwei Sozialschichten mit kontrollierter Familiengröße untersucht. Im Allgemeinen waren die Schulversagerraten signifikant mit der Geburtenfolge korreliert: für jede Familiengröße und bei beiden Sozialschichten hatten die Letztgeborenen ein höheres Risiko für ein Schulversagen als die Erstgeborenen. RESUMEN Or den de nacimiento, tamaño familiar y fallo escolar Se aporta el efecto del orden en el nacimiento sobre éxito educativo en Holanda en dos clases sociales mayores (manual y no manual). La proporción de fallos escolares fué estudiada en una población aproximada de 200.000 jóvenes adultos holandeses, nacidos en los años 1944–1946, cuyas familias tenian de uno a seis niños. Los datos utilizados fueron los archivados en el examen militar preliminar holandés. El puntaje del fallo escolar se vio que aumentaba con la elevatión del orden de nacimiento y el tamaño de la familia. Se examinaron los porcentajes de fallo escolar de los nacidos en primer término, en la mitad y al final, de las dos clases sociales, con un control del tamaño familiar. En general, la proporción de fallos escolares estaba en relatión significativa con el orden de nacimiento: tamaño de familia y, en ambas clases sociales, el último nacido tenía un riesgo mayor de fallo escolar con respecto al nacido primero.