Position as a Cause of Deformity in Children with Cerebral Palsy

SUMMARY The asymmetrical deformities in 20 children with various types of cerebral palsy are compared with 20 children without cerebral palsy who have the so‐called ‘squint’ baby syndrome (asymmetrical deformities of plagiocephaly, unilateral bat ear, facial and thoracic asymmetry, pelvic obliquity and apparent shortening of one leg). It is suggested that the ‘squint’ baby syndrome and the ‘windswept’ child syndrome in children with cerebral palsy are stages of the same syndrome and that in both the deformities are caused by the effect of gravity on an immobile growing child, rather than spasticity or muscle imbalance. Asymmetrical deformity should therefore be amenable to physiotherapeutic intervention, rather than trying to modify maturation of the damaged brain. As the ‘windswept’ cerebral‐palsied child can develop some of the most severe deformities seen in cerebral palsy, it is important that asymmetrical deformities should be prevented. RÉSUMÉ La position, cause de déformations chez les enfants I.M.C. Les déformations asymétriques chez 20 enfants présentant des types variés d'infvrmité motrice cérébrale ont été comparées à celles de 20 enfants sans infirmité motrice cérébrale mais présentant le syndrome appelé‘bébé dévié’ (aplatissement asymétrique du front, oreille en chauve‐souris d'un seul côté, asymétrie faciale et thoracique, bassin oblique et raccourcissement d'une jambe). II est suggéré que le syndrome du ‘bébé dévié’ et la déformation ‘en coup de vent’ chez les enfants IMC sont dûs au même mécanisme et qu'il y a un effet de la pesanteur sur un enfant immobile en croissance à l'origine de la déformation, plutôt qu'une spasticite ou un déséquilibre des muscles. La déformation asymétrique releverait d'une intervention physio‐thérapique plutôt que d'une tentative de modification de la maturation du cerveau lésé. Comme un enfant IMC ‘en coup de vent’ peut présenter les déformations les plus graves observées au cours de l'innrmité motrice cérébrale, il est important de prévenir ces malformations. ZUSAMMENFASSUNG Pathologische Haltung als Ursache für Deformierungen bei Kindern mil Cerebralparese Die asymmetrischen Deformierungen bei 20 Kindern mit verschiedenen Manifestationen einer Cerebralparese wurden mit den Deformierungen bei 20 Kindern ohne Cerebralparese verglichen, die ein sogenanntes ‘Squint’ Baby Syndrom hatten (einseitige Schädeldeformierungen, einseitiges Fledermausohr, Gesichts‐ und Thoraxasymmetrien, Beckenschiefstand und deutliche Verkürzung eines Beines). Vermutlich beruhen das ‘Squint’ Baby Syndrom und die ‘windswept’ Mißbildung bei Kindern mit Cerebralparese auf demselben Mechanismus und man nimmt an, daß der mehr Effekt der Schwerkraft, die auf das bewegungsarme wachsende Kind wirkt diese Deformierungen verusacht als die Spastik oder die Imbalanz der Muskulatur. Die physiotherapeutische Behandlung ist daher sinnvoller als die Reifung des geschädigten Gehirns beeinflussen zu wollen. Da das cerebralparetische Kind mit einer ‘windswept’ Mißbildung die schwersten Deformierungen entwickeln kann, die bei der Cerebralparese beobachtet wurden, ist es wichtig, daß asymmetrische Deformierungen verhindert werden. RESUMEN Positión como causa de deformidad en niños con parálisis cerebral Se comparan las deformidades asimétricas de 20 niños con varios tipos de parálisis cerebral, con las de 20 niños sin parálisis cerebral, y que tienen el llamado síndrome de ‘estrabismo’ (deformidades asimétricas con plagiocefalia, oreja en murciélago unilateral, asimetría facial y torácica, oblicuidad pélvica y acortamiento aparente de una pierna). Se sugiere que el síndrome del ‘niño estrábico’ y la deformidad en ‘golpe de viento’ en niños con parálisis cerebral se deben al mismo mecanismo, a saber que es el efecto de la gravedad sobre un niño en crecimiento e inmóvil lo que causa estas deformaciones más que la espasticidad o el desequilibrio muscular. La deformidad asimétrica debería por lo tanto ser orientada hacia una interventión fisioterapéutica, más bien que tratar de modirlcar la maduración del cerebro dañado. Puesto que el niño paralítico cerebral con sindrome ‘del golpe de viento’ puede desarrollar alguna de las más severas deformidades vistas en la parálisis cerebral, es importante la preventión de las deformidades asimétricas.