A Longitudinal Study of Head Growth in Pre‐term Infants. II: Differentiation Between ‘Catch‐up’ Head‐growth and Early Infantile Hydrocephalus

SUMMARY By correlating head‐growth velocity curves with medical status and gestational age in infants with low birthweight (1000g to 1800g), three groups have been identified which allow the clinician to distinguish between ‘catch‐up’ head‐growth and early infantile hydrocephalus in pre‐term infants. The first group consisted of infants who, after recovery from being sick, manifested a spurt in head‐growth between the third and seventh post‐natal weeks parallel to that of the healthy pre‐term infant. These children were neurologically normal and exhibited ‘catch‐up’ head‐growth. The second group of infants, after recovery from sickness, attained rates of head growth which were compatible with those observed only in healthy children. They did not cross percentiles for head growth or manifest signs of increased intracranial pressure. All were hydrocephalic. A third group of healthy infants had abnormally high rates of head growth, and were found to have enlargement of the ventricular system compatible with hydrocephalus. RÉSUMÉ Etude longitudinale de la croissance de la tête chez l'enfant prématuré. Ilème partie: différentiation entre une croissance compensatoire de la tête et une hydrocephalic infantile précoce En corrélant les courbes de vitesse de croissance céphalique avec l'état médical et l'âge de gestation, trois groupes de nourrissons de faible poids de naissance (1000 à 1800g) ont été isolés permettant aux cliniciens de faire une distinction entre la croissance de ‘rattrapage’ de la tête et les hydrocéphalies infantiles précoces. Le premier groupe consistait en des nourrissons malades ayant manifesté une poussée dans la croissance de la tête entre la troisieme et septième semaine post‐natale parallèle à celle de nourrissons prématurés en bonne santé. Ces nourrissons étaient neurologiquement normaux et ont montré une croissance céphalique de ‘rattrapage’. Le second groupe de nourrissons malades atteignait des taux de croissance comparables seulement à ceux observés chez des enfants en bonne santé. Ils ne croisaient pas les lignes de percentiles pour la croissance de la tête et ne manifestaient pas de signe d'hypertension intra‐crânienne. Ils étaient pourtant tous hydrocéphales. Un troisième groupe de nourrissons en bonne santé présentait des taux de croissance céphalique supérieurs à ceux observés chez l'enfant normal; tous avaient un élargissement du système ventriculaire compatible avec un diagnostic d'hydrocéphalie. ZUSAMMENFASSUNG Verlaufskontrollen des Schädelwachstums beim Frühgeborenen. Teil II: Differenzierung zwischen kompensatorischem Schädelwachstum und frühkindlichem Hydrocephalus Durch Korrelation von Schädelwachstumsgeschwindigkeit mit dem klinischen Befund und dem Gestationsalter wurden drei Gruppen von Säuglingen mit niedrigem Geburtsge‐wicht (1000g bis 1800g) herausgefunden, die es dem Kliniker ermöglichen, zwischen einem ‘Nachhol’‐kopfwachstum und frühkindlichem Hydrocephalus zu unterscheiden. Die erste Gruppe bestand aus kranken Kindern, die zwischen der 3. und 7. Lebenswoche ein beschleunigtes Schädelwachstum zeigten, vergleichbar dem gesunder Frühgeborener. Diese Kinder waren neurologisch unauffällig und zeigten ein ‘Nachhol’ kopfwachstum. Die zweite Gruppe kranker Kinder erreichten Schädelwachstumsraten, die nur mit den bei gesunden Kindern beobachteten vergleichbar waren. Sie überschritten nicht die Percen‐tilen für das Schädelwachstum und hatten keine Zeichen für erhöhten intrakraniellen Druck. Alle hatten einen Hydrocephalus. Die dritte Gruppe gesunder Kinder zeigte Schädelwachstumsraten, die die eines normalen Kindes überschritten; alle hatten ein erweitertes Ventrikel‐system wie bei Hydrocephalus. RESUMEN Estudios longitudinales del crecimiento de la cabeza en el lactante pre‐término. 2a parte: diferenciación entre crecimiento compensatorio de la cabeza y hydrocefalia infantil precoz Correlacionando las curvas de velocidad de crecimiento de la cabeza con el estado clínico y la edad gestacional. se han identificado tres grupos de lactantes de bajo peso al nacer (1000 a 1800gr), lo cual permite al clínico distinguir entre el crecimiento de cabeza que alcanza pronto las cifras normales (‘catch‐up’) y la hidrocefalia infantil precoz. El primer grupo consistió en niños enfermos que manifestaron un brote en el crecimiento de la cabeza entre la 3 a y la 7 a semanas post‐natales de forma paralela a la del lactante pre‐término sano. Estos niños eran neurológicamente normales y presentaban un crecimiento de la cabeza del tipo ‘catch‐up’. El segundo grupo de niños enfermos alcanzó velocidades de crecimiento de cabeza compatibles con los observados solamente en niños sanos. No cruzaban percentiles para el crecimiento de la cabeza ni manifestaban signos de hipertensión endocraneana. Todos eran hidrocefálicos. El tercer grupo de lactantes sanos mostró una velocidad de crecimiento de la cabeza excesivo con respecto al niño normal y todos tenían un agrandamiento del sistema ventricular compatible con la hidrocefalia.