Physical and Biochemical Characteristics of the Human Dysraphic Spinal Cord

SUMMARY The spinal cords were removed from 29 infants between 17 and 46 weeks gestation, all with various forms of spinal dysraphia. The spinal cords were assessed for weight, length, thickness, size and number of cells, and myelination, and then were compared with 86 control spinal cords. The strongest characteristic of the dysraphic cords was a reduced degree of myelination. Cell size and number generally were appropriate for the weight of the cords. There was a tendency for cord weight, length and thickness to be reduced, though in part this was a reflection of poor over‐all bodily growth. In a small group of infants these measurements were increased in comparison with the controls. RÉSUMÉ Caractéristiques physiques et biochimiques de la moelle épinière humaine dysraphique Les moelles épinières ont été prélevées chez 29 nourrissons de 17 à 46 semaines d'âge de gestation, tous présentant des formes variées de dysraphie spinale. Les moelles épinières ont été apréciées en fonction du poids, de l'épaisseur, de la longueur, de la taille et du nombre des cellules, et de la myélinisation et ont été comparées avec un groupe contrôle de 86 moelles épinières. La caractéristique la plus nette des moelles épinières dysraphiques a été le degré réduit de myélinisation. La taille des cellules et leurs nombres étaient généralement normaux pour le poids de la moelle. On notait une petite tendance de réduction du poids, de la longueur et de l'épaisseur de la moelle, quoiqu'il faille tenir compte dans ce fait d'une croissance somatique générale pauvre. Dans un petit groupe de nourrissons, l'appariement avec le groupe contrôle a relevé les mesures prises. ZUSAMMENFASSUNG Physikalische und biochemische Charakteristika des dysraphischen Rückenmarks beim Menschen Das Rückenmark wurde bei 29 Kindern zwischen 17 and 46 Wochen Gestationsalter entfernt, alle mit unterschiedlichen Formen einer Rückenmarksdysraphie. Die Rückenmarke wurden beurteilt nach Gewicht, Länge, Dicke, Größe und Zahl der Nervenzellen und der Myelinisierung und mit 86 Kontrollen verglichen. Die auffälligste Charakteristik des dysraphischen Rückenmarks war eine verminderte Myelinisierung. Zellgröße und ‐zahl waren im allgemeinen dem Gewicht angemessen. Es zeigte sich eine Tendenz für ein reduziertes Rückenmarksgewicht, eine reduzierte Länge und Dicke, obgleich dies teilweise durch den Einfluß eines mäßigen allgemeinen Körperwachstums erklärbar war. In einer kleinen Gruppe von Säuglingen waren diese Messungen im Vergleich zur Kontrollgruppe erhöht. RESUMEN Características fisicas y bioquímicas de la médula espinal disráfica humana Se extrajo la médula espinal en 29 lactantes entre 17 y 46 semanas de gestación, todas con varias formas de disrafia espinal. Las médulas fueron examinadas determinando su peso, longitud, grosor, tamaño, nümero de células y mielinización y fueron comparadas con 86 médulas control. La característica más intensa de las médulas disráficas era un grado reducido de mielinización. El número de células y su tamaño generalmente eran apropiados para el peso de las médulas. Había una tendencia a la reducción del peso, longitud y grosor de la médula, si bien en parte esto era un reflejo del bajo peso general de todo el cuerpo. En un pequeño grupo de lactantes, estas medidas estaban aumentadas en comparacioTn con los controles.