Behavioural Effects of Anti‐epileptic Drugs

SUMMARY There is increasing evidence that various types of behavioural disturbance, other than those described for phenytoin, for example, may occur from the use of anti‐epileptic medication, and it has been suggested that these disturbances may not always be reversible. There are suspicions also that certain groups of patients—especially those with structural brain damage—are particularly susceptible. These and other factors relevant to the study of the effects of anti‐epileptic drugs on behaviour are comprehensively reviewed. It is concluded that the psycho‐pharmacology of anti‐epileptic drugs is unsatisfactory at present because of inadequate and unsophisticated reporting of behavioural change and because of the common problem of polypharmacy, and that more accurate observations are needed on less heterogeneous groups of patients than have been described in the past. RÉSUMÉ Effets des medications anti‐épileptiques sur le comportement Il devient de plus en plus évident que des types variés de troubles du comportement, autres que ceux traditionnellement attribués à la phénytoïne, par exemple, peuvent suivre l'emploi de medication anti‐épileptique; il a même été suggéré que ces troubles ne sont pas toujours réversibles. Certaines indications laissent à penser que certains groupes de malades, notamment ceux qui présentent des troubles cérébraux structuraux, sont particulièrement sensibles. Ces faits et les autres facteurs relevant d'une étude de l'action des médications anti‐épileptiques sur le comportement sont systématiquement analysés. L'auteur concluent qu'à l'heure actuelle la psychopharmacologie des médications anti‐épileptiques n'est pas satisfaisante en raison de rapports inadéquats et non qualifiés sur les troubles du comportement ainsi que sur le problème commun des associations médicamenteures. Il est indispensable de disposer d'observations plus précises, de groupes de malades moins hétérogènes que ce qui a été fait dans le passé. ZUSAMMENFASSUNG Verhaltenseinflüsse von Antiepileptika Es gibt zunehmend Hinweise darauf, daß verschiedene Arten von Verhaltensstörungen, andere als die zum Beispiel traditionell vom Diphenylhydantoin beschriebenen, bei der Anwendung von Antiepileptika auftreten können; es wurde vermutet, daß die Störungen nicht in alien Fällen reversibel sein könnten. Es gibt weiterhin Vermutungen, daß eine bestimmte Gruppe von Patienten—besonders solche mit strukturellen Hirnschädigungen—im besonderen dafür empfänglich sind. Es wird eine umfassende Übersicht dieser und anderer, für diese Studie der Effekte antikonvulsiver Medikamente auf das Verhalten relevanter Faktoren gegeben. Es wird festgestellt, daß die Psychopharmakologie der Antikonvulsiva zum gegenwärtigen Zeitpunkt unzureichend ist, da adäquate und sorgfältige Berichte über Verhaltensanderungen und die allgemeinen Probleme der Polypharmazie fehlen; es werden genauere Beobachtungen an weniger heterogenen Patientengruppen benötigt, als sie bisher beschrieben sind. RESUMEN Efectos sobre la conducta de los fármacos antiepilépticos Hay una evidencia creciente de que diversos tipos de alteraciones en el comportamiento, además de los ya tradicionalmente descritos para la fenitoína por ejemplo, pueden aparecer por el uso de medicación antiepiléptica, y se ha sugerido que estas alteraciones no siempre pueden ser reversibles. Hay sospechas también de que algunos grupos de pacientes, especialmente aquellos con lesión estructural cerebral, sen particularmente susceptibles. Se revisan de forma complet estos y otros factores en relación con el estudio de los efectos de los fármacos antiepilépticos sobre el comportamiento. Se concluye que la psicofarmacología de los fármacos antiepilépticos no es satisfactoria en el momento presente debido a unas comunicaciones inadecuadas o no sofisticadas sobre los cambios del comportamiento y el problema común de la polifarmacia, y que es necesaria una observación más atenta en grupos de pacientes menos heterogéneos de los que han sido descritos en el pasado.