A Home‐visiting Intervention Programme with Jamaican Mothers and Children

SUMMARY In order to promote better mental development in three‐year‐old children from poor Jamaican families, a home‐visiting project was carried out with the aim of helping mothers to interact with and stimulate their children. Homes were visited once a week, and the use of toys and books was demonstrated to the mothers. The play equipment was then left with the family and exchanged at the following visit. After a maximum of 29 visits, the children had made significant gains (average 13 IQ points) compared with children in a previously matched control group. The mothers' knowledge of child‐rearing had also improved. Similar intervention programmes may be useful on a larger scale, and need not be expensive if full use is made of the mothers' help. RÉSUMÉ Programme de visite à domicile chez des mères et enfants Jamaicains Pour favoriser un meilleur développement mental chez des enfants de trois ans de families jamaicaines pauvres, un projet de visite à domicile àété entrepris dans le but d'aider les méres à agir et à stimuler leurs enfants. Les maisons étaient visitées une fois par semaine, l'usage de jouets et de livres expliqué aux mères. L'équipement de jeu était alors laissé dans la famille puis échangéà la visite suivante. Après un maximum de 29 visites, les enfants présentaient un gain significatif en moyenne de treize points de QI, comparés à des enfants d'un groupe contrôle antérieurement apparié. Les connaissances éducatives des mères avaient également progressé. Les auteurs concluent que de semblables programmes d'intervention pourraient être utiles sur une plus grande échelle et ne sont pas trop coûteuses si l'aide des mêres est pleinement utilisé. ZUSAMMENFASSUNG Ein Interventîonsprogramm für Hausbesuche bei Müttern und Kindern auf Jamaika In der Absicht, eine bessere Entwicklung der dreijährigen Kinder armer jamaikanischer Familien zu gewährleisten, wurde ein Hausbesuchsprojekt mit der Unterstützung hilfsbereiter Mütter unternommen, mit diesen Kindern in Beziehung zu treten und sie zu stimulieren. Die Häuser wurden einmal wöchentlich besucht, und den Müttern wurde der Gebrauch von Spielzeug und Büchern demonstriert. Die Spielausriistung wurde dann bei der Familie belassen und beim nächsten Besuch ausgetauscht. Nach einem Maximum von 29 Besuchen zeigten die Kinder eine signifikante Zunahme von 13 IQ‐Punkten im Vergleich zu Kindern einer vorher passenden Kontrollgruppe. Die Kenntnisse der Mütter in der Kindererziehung hatten ebenfalls zugenommen. Es wird festgestellt, daßähnliche Interventions‐programme mit einer größeren Breite nützlich sein könnten, ohne teuer zu sein, wenn die Hilfsbereitschaft der Mütter vollkommen ausgeschöpft wird. RESUMEN Un programa de interventión con visitas a domicilio para madres y niños de Jamaica Con el objeto de promover el mejor desarrollo mental en niños de tres años pertenecientes a familias pobres de Jamaica, se realizó un proyecto de visitas à domicilio con el objeto de ayudar a las madres a interaccionar y estimular a sus niños. Los domicilios fueron visitados una vez a la semana y fué mostrada à las madres la utilización de juguetes y libros. El en equipo de juego se dejó con la familia y se cambió en la visita siguiente. Después de un máximo de 29 visitas, los niños habían realizado unas ganancias significativas de un promedio de 13 puntos en el CI, en comparación con niños de un grupo control homogéneo. Mejoraron también los conocimientos de las madres sobre cómo cuidar a sus niños. Se concluyó que unos programas de interventión similares podrían ser útiles en una escala más grande y no necesitaban ser caros si la ayuda de la madre se utilizaba por completo.