Bacterial Colonisation of Holter Valves: a Ten‐year Survey

SUMMARY A total of 346 patients in whom ventriculo‐atrial drainage with a Holter valve had been established over a ten‐year period were reviewed. 67 patients (19–3 per cent) had developed valve colonisation. The methods of treatment were: ( a ) antibiotics only; ( b ) immediate removal of drainage system and replacement; or ( c ) closed external drainage and insertion of new drainage system when infection had cleared. The results obtained by the three methods are discussed. The finding that the sole infecting agent in 60·5 per cent of cases was Staphylococcus albus emphasises the importance of this contaminant in valve colonisation. The study confirms the view that the most successful method of eradicating bacteraemia is the immediate replacement of the drainage system. If re‐colonisation occurs, the preferred method of treatment is closed external drainage, followed by insertion of a new system when the infection has cleared. RÉSUMÉ 346 malades chez qui un drainage ventriculoatrial par valve de Holter a étéétabli au cours d'une période de dix ans, sont étudiés. 67 sujets (19,3 pour cent) ont présenté un ensemencement de la valve. Les méthodes de traitement ont été ( a ) antibiotiques isolés; ( b ) ablation immédiate puis remplacement du système de drainage; ou ( c ) fermeture externe du drainage et mise en place d'un nouveau système de drainage une fois l'infection traitée. Les résultats obtenus par les trois méthodes sont discutés. Le fait que l'agent infectieux unique dans 60,5 pour cent des cas soit un staphilocoque blanc souligne l'importance de cet agent contaminateur dans les ensemencements de valve. L'étude confirme le point de vue que la méthode la plus efficace de traitement de la bactériémie est le remplacement immédiat du système de drainage. Si un nouvel ensemencement se produit la méthode thérapeutique de choix est la fermeture externe du drainage suivie de la mise en place d'un nouveau système de drainage une fois l'infection jugulée. ZUSAMMENFASSUNG Insgesamt 346 Patienten mit vetrikulo‐atrialem Shunt über ein Holter Ventil sind über einen Zeitraum von zehn Jahren verfolgt worden. 67 Patienten (19–3 Prozent) hatten eine Ventilinfektion bekommen. Folgende Behandlungsmethoden wurden angewandt: ( a ) nur Antibiotika; ( b ) sofortige Entfernung des Shuntsystems und Einsetzen eines neuen; oder ( c ) geschlossene externe Drainage und Einsetzen eines neuen Shuntsystems nachdem die Infektion abgeklungen war. Die Ergebnisse dieser drei Methoden werden diskutiert. Der Befund, daß in 60·5 Prozent der Fälle die Infektion durch Staphylokokkus albus erfolgte, unterstreicht die Bedeutung dieses Keimes bei der Ventilbesiedlung. Die Untersuchung bestätigt die Ansicht, daß die erfolgreichste Methode zur Beseitigung einer Bakteriämie die sofortige Erneuerung des Shuntsystems ist. Im Fall einer erneuten Infektion ist die bevorzugte Methode der Behandlung die geschlossene externe Drainage mit anschließender Implantation eines neuen Systems, nachdem die Infektion beseitigt ist. RESUMEN Un total de 346 pacientes en que se había establecido un drenaje ventrículo‐atrial con una válvula de Holter, fué revisado a lo largo de un periodo de diez años. 67 pacientes (19·3 por ciento) habían desarrollado una colonización valvular. Los métodos de tratamiento fueron: ( a ) sólo antibióticos; ( b ) eliminación inmediata del sistema de drenaje y su reemplazamiento; o ( c ) drenaje externo cerrado e inserción de un nuevo sistema de drenaje cuando la infección había desaparecido. Se discuten los resultados obtenidos por los tres métodos. El hallazgo de que el único agente infectante en 60,5 por ciento de los casos era el Staphylococcus albus pone de relieve la importancia de este contaminante en la colonización valvular. El estudio confirma la visión de que el método de más éxito en la erradicación de la bacteriemia es el reemplazamiento inmediato del sistema de drenaje. Si ocurre una recolonización, el método preferido para el tratamiento es un drenaje externo cerrado, seguido por la inserción de un nuevo sistema cuando la infección ha desaparecido.