The Process of Interpersonal Adaptation Between Mothers and Their Cerebral Palsied Children

SUMMARY The interaction between 10 young children with cerebral palsy (all under five years of age) and their mothers was analysed during play and therapy sessions on three occasions at ten‐monthly intervals. Sessions between children and therapists were similarly studied. Expressions of affection and positive acceptance by the mothers and therapists were seen to decrease gradually over time. Without exception, all mothers exhibited some loss of affection, particularly those mothers whose children were not walking by the end of the study. The possibility is discussed that the emphasis placed by doctors and other workers on the physical disability of children with cerebral palsy may be a contributory factor to such parental reactions. RÉSUMÉ La relation entre dix jeunes enfants imc (tous âgés de moins de 5 ans) et leur mère a étéétudiée pendant des périodes de jeu et des séances de psycho‐thérapie à trois reprises avec intervalles de dix mois. Des séances entre les enfants et leur psychothérapeute étaient semblablement étudiées. On a noté que les expressions d'affection et d'acceptation positive par ies mères et les psychothérapeutes diminuaient progressivement avec le temps. Sans exception, toutes les mères montraient une perte d'affection, en particulier les mères des enfants qui ne marchaient toujours pas à la fin de l'étude. On discute la possibilité que l'accent mis par les docteurs et autres éducateurs sur l'incapacité physique des enfants IMC ait contribuéà de telles réactions parentales. ZUSAMMENFASSUNG Zehn junge Kinder mit Cerebralparese (alle im Alter unter fünf Jahren) wurden untersucht und die Beziehungen zwischen ihnen und ihren Müttern beim Spiel und bei Therapiesitzungen wurden dreimal im Abstand von zehn Monaten analysiert. Sitzungen der Kinder mit ihrem Therapeuten wurden in gleicher Weise untersucht. Es war festzustellen, daß sich der Ausdtuck von Affektionen und positiver Einstellung der Mutter und der Therapeuten nach und nach verminderte. Alle Mütter zeigten ausnahmslos ein Nachlessen der Affektion, insbesondere die Mütter, deren Kinder nach Beendigung der Studie nicht in der Lage waren zu laufen. Es wird die Möglichkeit diskutiert, daß die Einstellung der Ärzte und anderer Mitarbeiter zur physischen Behinderung der Kinder mit Cerebralparese ein bestimmender Faktor sein kann für solche Reaktionen der Eltern. RESUMEN La interacción entre 10 niños con parálisis cerebral (todos de menos de 5 años de edad) y sus madres, fue analizada durante sesiones de juego y de terapia, en tres ocasiones con intervalos de 10 meses. Se estudiaron de forma similar las sesiones entre los niños y sus terapeutas. Se observó que a lo largo del tiempo disminuían gradualmente las expresiones de afecto y aceptación positiva entre las madres y los terapeutas. Sin ninguna excepción todas las madres mostraron alguna pérdida de afecto, particularmente aquellas madres cuyos niños no andaban al final del estudio. Se discute la posibilidad de que el énfasis puesto por doctores y otros colaboradores sobre el fallo físico de los niños con parálisis cerebral, puede ser un factor contributorio de las citades reacciones de los padres.