The Palmo‐mental Reflex in Normal and Mentally Retarded Subjects

SUMMARY The palmo‐niental reflex was studied in 611 normal subjects and 184 mentally retarded subjects (including 48 patients with Down's syndrome). The reflex was present in 66 per cent of normal children under the age of three years but it was elicited in only 9 per cent of normal adults. In retarded children under the age of three years it was present in 81 per cent, but it did not sharply decline thereafter, as in normal subjects, and was still present in 44 per cent of the mentally retarded adults. The highest frequency was found in adults with Down's syndrome. The palmo‐mental reflex appears to be a primitive reflex which persists if there is developmental delay or which may re‐emerge in acquired brain disease and it is suggested that the reflex is a useful clinical sign. RÉSUMÉ Le réflexe palmo‐mental a étéétudié chez 611 sujets normaux et 184 retardés mentaux (comprenant 48 mongoliens). Le réflexe était présent chez 66 pour cent des enfants normaux de moins de 3 ans, mais seulement 9 pour cent des adultes normaux. Chez les retardés mentaux de moins de 3 ans, il était présent dans 81 pour cent des cas, sans chute importante de fréquence chez les plus âgés, comme chez les normaux; il était encore présent chez 44 pour cent des retardés mentaux adultes. La fréquence la plus élevée a été trouvée chez les mongoliens adultes. Le réflexe palmo‐mental semble être un réflexe primitif qui peut persister en cas de retard de développement ou réapparaitre dans une affection acquise du cerveau. Ce réflexe peut être un signe clinique utile. ZUSAMMENFASSUNG Bei 611 normalen und bei 184 geistig retardierten Patienten, darunter 48 Patienten mit Down Syndrom wurde der Palmo‐Mental‐Reflex untersucht. Bei 66 Prozent der normalen Kinder unter drei Jahren war der Reflex vorhanden, aber nur bei 9 Prozent der normalen Erwachsenen war er auslösbar. Bei den retardierten Kindern unter drei Jahren war er in 81 Prozent der Falle vorhanden, nahm nicht abrupt ab wie bei den Normalpersonen und war noch bei 44 Prozent der retardierten Erwachsenen vorhanden. Der höchste Prozentsatz wurde bei den Erwachsenen mit Down Syndrom gefunden. Der Palmo‐Mental‐Reflex scheint ein Primitivreflex zu sein, der bestehen bleibt, wenn eine Entwicklungsverzögerung vorhanden ist, oder der wieder auftritt bei erworbenen Hirnerkrankungen. Man ist der Ansicht, daß dieser Reflex als ein nützliches klinisches Zeichen anzusehen ist. RÉSUMÉ El rejejo palmo‐mentoniano en sujetos normales y con retraso mental Se estudió el reflejo palmo‐mentoniano en 611 sujetos normales y 184 retrasados normales (incluyendo 48 pacientes con sindrome de Down). El reflejo estaba presente en el 66 por ciento de niños normales de menos de 3 años, pero fue observado solamente en el 9 por ciento de adultos normales. En niños retrasados por debajo de tres años estaba presente en el 81 por ciento, disminuyó rápidamente después como ocurre en sujetos normales y estaba todavía presente en el 44 por ciento de adultos retrasados. La frecuencia màs alta se encontró en adultos con síndrome de Down. El reflejo palmo‐mentoniano parece que es un reflejo primitivo que persiste si hay un retraso del desarrollo y que puede reaparecer en enfermedades cerebrales adquiridas, sugiriéndose que el reflejo es un signo clínico útil.