Blood Serotonin Levels in Severe Mental Retardation

SUMMARY Whole blood serotonin levels were measured in 83 children with severe mental retardation. Nearly 50 per cent had hyperserotoninaemia (defined as blood serotonin levels over 350ng/ml—the 90th percentile for normal children of similar age). Blood serotonin levels were shown to be characteristic for individual patients for periods up to three years. Blood serotonin levels were slightly higher in girls and in those patients where the lesion responsible for their retardation dated from the postnatal rather than the perinatal or prenatal periods. Hyperserotoninaemia could not be related to the specific clinical diagnosis, diet, anticonvulsant drugs, spasticity, motor activity, bowel function, the plasma serotonin level or the excretion of 5‐hydroxyindoleacetic acid in the urine. RÉSUMÉ Taux sanguin de sérotonine chez les enfants présentant une arriération mentale Les taux de sérotonine dans le sang total ont été mesurés chez 83 enfants présentant un retard mental sévère. Près de 50 pour cent présentaient une hypersérotoninémie (taux de sérotonine supérieur à 350ng/ml—90ème percentile des enfants normaux du même âge). Les taux sanguins de sérotonine se sont montrés caractéristiques pour chaque individu sur des périodes de plus de trois ans. Les taux sanguins de sérotonine étaient légèrement plus élevés chez les filles et pour les sujets chez qui la lésion responsable du retard datait de la période post‐natale plutôt que des périodes péri‐natale ou prénatale. L'hypersérotoninémie n'a pu être reliée à un diagnostic clinique particulier, au régime, aux médications anticomliales, à la spasticité, à l'activité motrice, à la fonction intestinale, au taux plasmatique de sérotonine ou à l'excrétion de l'acide 5‐hydroxyindoléacétique dans l'urine. ZUSAMMENFASSUNG Serotoninspiegel im Blut bei Kindern mit hochgradiger geistiger Retardierung Bei 83 Kindern mit hochgradiger geistiger Retardierung wurde der Gesamtserotonin‐spiegel im Blut bestimmt. Nahezu 50 Prozent hatten einen erhöhten Serotoninspiegel mit Werten über 350ng/ml, welches der 90 Perzentile bei normalen Kindern gleichen Alters entspricht. Für einzelne Patienten ergaben sich charakteristische Serotoninspiegel für Zeitabschnitte bis zu 3 Jahren. Bei Mädchen war der Serotoninspiegel etwas höher, ebenso bei den Patienten, bei denen der für den geistigen Rückstand verantwortlich Hirnschaden eher aus der postnatalen als aus der perioder praenatalen Periode stammt. Der erhöhte Serotoninspiegel konnte jedoch nicht mit bestimmten klinischen Diagnosen in Zusammenhang gebracht werden, ebensowenig mit der Ernährung, antikonvulsiven Medikamenten Spastik, Bewegungsaktivität, Darmtätigkeit, dem Plasmaserotoninspiegel oder mit der Ausscheidung von 5‐Hydroxyindolessigsäure im Urin. RESUMEN Niveles de serotonina en sangre en niños con retraso mental grave Se midieron los niveles de serotonina en sangre total en 83 niños con retraso mental grave. Cerca del 50 por ciento tenían hiperserotoninemia (niveles por encima de 350mg/ml—el percentil 90 para niños normales de edad similar). Los niveles de serotonina en sangre mostraron ser característicos para pacientes individuales por períodos de hasta 3 años. Los niveles de serotonina en sangre eran ligeramente más altos en niñas y en aquellos pacientes en que la lesión responsable del retraso databa del período posnatal más bien que del perinatal o prenatal La hiperserotonina no pudo relacionarse con un diagnóstico clínico específico, una dieta, fármacos anticonvulsivantes, espasticidad, actividad motriz, función intestinal, nivel de serotonina en plasma o la excreción urinaria de ácido 5‐hidroxiindolacetico.