Intelligence, Behaviour and Scholastic Achievement Subsequent to Febrile Convulsions: an Analysis of Discordant Twin‐pairs

SUMMARY Some aspects of behaviour and of scholastic achievement were studied in 47 pairs of twins, in whom one of each twin pair had a history of febrile convulsions (FC). It was found that there was a tendency towards poorer function in the FC group, but that the differences were not significant. Extensive psychological testing of 14 monozygous twin pairs produced significantly poorer results in the FC group compared with the healthy controls, but the deficits were small and were distributed over a number of cerebral functions. The best differentation between the two groups was obtained on the Wechsler Intelligence Scale (a Performance IQ difference of 7 points, p<0.001). In these 14 pairs who were tested psychologically, no correlation was found between birth history and intellectual deficit. It would seem possible, therefore, that the febrile convulsions themselves could be the cause of the cerebral dysfunction demonstrated. RÉSUMÉ Intelligence, comportement et performances scolaires dans les suites de convulsions hyperthermiques Quelques aspects du comportement et de la performance scolaire chez 47 paires de jumeaux, pour lesquels on retrouvait dans chaque paire un seul sujet ayant présenté des convulsions hyperthermiques (CH). Il a pu être noté qu'il y avait une tendance vers une fonction appauvrie dans le groupe CH mais la différence n'était pas significative. Une investigation psychologique extensive de 14 paires de jumeaux monozygotes a indiqué des résultats significatifs plus pauvres dans le groupe CH que dans le groupe contrôle mais les déficits étaient légers et distribués sur un grand nombre de fonctions cérébrales. La plus forte différence sur les deux groupes fut obtenue avec le Wechsler Intelligence Scale (‘Performance’ QI différence de 7 points, p<0,001). Chez ces 14 paires testées psychologiquement, aucune corrélation n'a été observée entre l'histoire de la naissance et le déficit intellectuel. Il est de ce fait possible que les convulsions hyperthermiques elles‐mêmes aient été la cause des disfonctions cérébrales mises en évidence. ZUSAMMENFASSUNG Intelligenz, Verhalten und schulische Leistungen nach Fieberkrämpfen Bei 47 Zwillingspaaren, bei denen jeweils einer der Zwillinge Fieberkrämpfe (FK) hatte, wurden einige Aspekte des Verhaltens und der schulischen Leistungen untersucht. Die FK‐Gruppe zeigte etwas schwächere Leistungen, jedoch war der Unterschied nicht signifikant. Eingehende psychologische Tests an 14 eineiigen Zwillingen ergaben signifikant schlechtere Ergebnisse bei der FK‐Gruppe als bei den gesunden Kontrollen; die Mängel waren jedoch gering und auf viele cerebrale Funktionen verteilt. Die beste Differenzierung dieser beiden Gruppen wurde durch die Wechsler Intelligenzskala erreicht (ein ‘Performance’ IQ Unterschied von 7 Punkten, p<0.001). Bei diesen 14 psychologisch getesteten Zwillingspaaren bestand keine Korrelation zwischen Geburtsgeschichte und Intelligenzdefekt. Daher liegt die Vermutung nahe, daß die Fieberkrämpfe selbst als Ursache für dargestellten cerebralen Dysfunktionen in Betracht kommen. RESUMEN Inteligencia, comportamiento y rendimiento escolar subsiguientes a convulsiones febriles Se estudiaron algunos aspectos del comportamiento y del rendimiento escolar en 47 parejas de mellizos, en los cuales uno de cada par tenía una historia de convulsiones febriles. (CF). Se halló que había una tendencia hacia una función más pobre en el grupo CF pero que la diferencia no era significativa. El examen psicológico extenso de 14 pares de mellizos monozigotos daban resultados significativamente más pobres en el grupo CF en comparación con controles, pero los déficits eran pequeños y estaban distribuìdos en muchas funciones cerebrales. La mejor diferenciación entre los dos grupos se obtuvo en la escala de inteligencia de Wechsler (une ‘Performance’ CI diferencia de 7 puntos, p <0,001). En estos 14 pares que fueron examinados psicológicamente no se encontró ninguna correlación entre la historia del parto y el déficit intelectual. Podría ser, por lo tanto, que las convulsiones febriles fuesen por sí mismas la causa de la disfunción cerebral demostrada.