A New Anticonvulsant in the Management of Minor Motor Seizures

SUMMARY Clonazepam, a new benzodiazepine, has been used to treat intractable minor motor seizures in 59 patients in the pediatric to young‐adult age range over a period of 18 months. The drug was effective in controlling seizures completely, adequately, or by at least 50 per cent, in 76 per cent of the 59 patients for at least three months, and in 65 per cent for periods up to 18 months. The most dramatic and long‐term results occurred in patients with absence attacks, myoclonic jerks, and ‘salaam’ seizures. The experience in treating infantile spasms with clonazepam has, thus far, been disappointing. The major advantages of clonazepam are a low incidence of side effects, a rapid onset of clinical action after oral administration, and sufficient anticonvulsant efficacy to allow withdrawal of other drugs. RÉSUMÉ Le Clonazepam, un nouveau dérivé de la benzodiazépine, a été utilisé dans le traitement de crises motrices petit mal chez 59 malades d'un âge correspondant à l'enfant jusqu'au jeune adulte, sur une période de 18 mois. Dans 45 (76 pour cent) cas, avec crise motrice petit mal, résistant à tout autre traitement, le médicament a été efficace en contrôlant les crises complètement ou de façon appréciable, ou encore en les réduisant à un minimum de 50 pour cent en fréquence et gravité, durant au moins 3 mois. Dans 39 cas (65 pour cent) le traitement a été efficace pour des périodes recouvrant les 18 mois. Les effets les plus spectaculaires et à long terme ont été observes dans les absences, les secousses myocloniques et des crises en salut, mais le traitement des spasmes infantiles a étt découragent. Les avantages majeurs du clonazepam résident dans une fréquence faible d'effets secondaires, un début rapide de l'action clinique après une administration orale et une efficacité anti‐convulsive suffisante pour permettre la suppression de tous les autres médicaments. ZUSAMMENFASSUNG Ein neues Antikonvulsivum in der Behandlung kleiner motorischer KrampfanfälIe Bei 59 Patienten im Kindesalter bis zu jungen Erwachsenen wurde über 18 Monate Clonazepam, ein neuer Bensodiazepin‐Abkömmling, zur Behandlung kleiner motorischer Kramfanfälle geprüft. Bei 45 (76 prozent) dieser Patienten mit früher therapieresistenten Krampfanfällen konnten mit diesem Medikament die Krampfanfälle vollständig oder ausreichend behoben oder mindestens drei Monate lang in Häufigkeit und Schwere um mindestens 50 prozent reduziert werden; bei 39 (65 prozent) wirkte das Medikament bis zu 18 Monaten. Die dramatischsten und am längsten anhaltenden Ergebnisse gab es bei Fällen mit Absencen, myoklonischen Krämpfen und Salaam‐Anfällen, während die Behandlung infantiler Spasmen enttäuschte. Die hauptsächlichen Vorteile von Clonazepam liegen in seltenen Nebeneffekten, schneller klinischer Wirkung nach oraler Verabreichung und ausreichender antikonvulsivischer Aktivität, um andere Medikamente absetzen zu können. RESUMEN Un nuevo anticonvulsivante en el tratamiento de las crisis motoras menores Se utilizó un nuevo derivado de la benzodiazepina, el Clonazepam, para tratar crisis motoras menores en 59 pacientes, desde niños hasta adultos jóvenes, durante un período de 18 meses. En 45 (76 por ciento) de estos pacientes con crisis motoras menores intratables de otra forma, el fármaco fue efectivo para controlar las crisis de forma completa o adecuada, o bien para reducirlas en un mínimo del 50 por ciento en su frecuencia y gravedad durante por lo menos 3 meses; en 39 (65 por ciento) el fármaco fue eficaz durante períodos hasta 18 meses. Los resultados más teatrales y sostenidos se presentaron en casos con crisis de ausencia, sacudidas mioclónicas y ataques de salaam, pero el tratamiento de los espasmos infantiles ha sido descorazonador. Las ventajas mayores del Clonazepam son una baja incidencia de efectos secundarios, un rápido comienzo de la acción clínica después de la adrninistración oral, y una eficacia anticonvulsivante suficiente para permitir la retirada de otras fármacos.