Heart‐rate Variability in a Group of Cerebral Palsied Children

SUMMARY The variability of heart rate was measured in 10 athetoid/dystonic and 20 spastic cerebral palsied children. The heart‐rate variability in the athetoid group was much greater than that in the spastic group: this physiological measure appears to underline this traditional clinical differentation. It is tentatively suggested that both the ‘unwanted’ movements and the heart‐rate variability may be reflections of anoxic brain‐stem damage which results in a failui e of damping of reticular formation function. Two predictions are made: (1) that athetoid children will show spontaneous abnormal eeg fluctuation; and (2) that posterior brain‐stem pathology will be found in this group of cerebral palsied children. RÉSUMÉ Variabilité du pouls dans un groupe d̂enfants IMC La variabilité du pouls a été mesurée chez 10 enfants athétosiques‐distoniques et 20 enfants spastiques. La variabilité du pouls est apparue beaucoup plus grande dans le groupe athétosique que dans le groupe spastique: cette mesure physiologique parait souligner la valeur de cette différentiation clinique traditionelle. Un essai est tenté pour démontrer que les mouvements involontaires comme la variabilité du pouls peuvent traduire une lésion anoxique du tronc cérébral qui entraine une impossibilité d̂amortir la fonction de la formation réticulée. Deux prédictions sont faites: (1) que les athétosiques doivent montrer des fluctuations spontanées anromales de 'EEG et (2) qu'une pathologie du tronc cérébral postérieur doit être observée dans ce groupe d̂enfants IMC. ZUSAMMENFASSUNG Unterschiede in der Herzfrequenz in einer Gruppe von cerebral gelähmten Kindern. Die Schwankungen der Herzfrequenz wurden bei 10 athetoid/dystonischen und bei 20 spastischen cerebral gelähmten Kindern gemessen. Die Schwankungen der Herzfrequenz waren bei der athetoiden Gruppe viel größer als in der spastischen Gruppe: dieses physiologische Maß scheint die traditionelle klinische Unterscheidung zu unterstreichen. Es wird versuchsweise angenommen, daß sowohl die ‘ungewollten’ Bewegungen als auch die Schwankungen in der Herzfrequenz eine Folge von anoxischer Schädigung des Hirnstammes darstellen, die darin resultiert, die Funktion der Formatio reticularis nicht zu bremsen. Zwei Voraussagen werden abgeleitet: (1) daß athetoide Kinder spontane abnorme EEG‐Fluktuation zeigen und (2) daß pathologische Veränderungen am hinteren Hirnstamm bei dieser Gruppe von cerebral gelähmten Kindern gefunden werden. RESUMEN Variabilidad de la frecuencia cardíaca en un grupo de lactantes con parálisis cerebral Se midió la variabilidad de la frecuencia cardíaca en 10 niños de formas atetoido/distónicas y en 20 de forma espástica. La variabilidad de la frecuencia cardíaca era mucho mayor en el grupo atetoideo que en el espástico: esta medida fisiológica parece subrayar la differentiation clínica tradicional. Se trata de sugerir que tanto los movimientos ‘no queridos’ y la variabilidad de la frecuencia cardíaca pueden reflejar una alteratión anóxica del tronco cerebral que daría resultado a un fallo de la forma reticular. Se hacen dos predicciomes: (1) que los niños atetósicos mostraron una fluctuatión espontánea anormal en el EEG y (2) que se encontrará una anatomía patológica de la parte posterior del tronco cerebral en este grupo de niñios con parálisis cerebral.