The Shoeing of Children: Sham or Science?

SUMMARY A clinical, radiographic, plaster and silicone mold, and photographic study of 2,000 children's feet has demonstrated the following:1 The weight‐bearing surface of the heel is an ellipse, the major axis of which determines the center line of the foot. 2 The center line of the foot bisects the second and third toes in 85 per cent of the children's feet. Normal feet were almost straight. 3 The usual shoe last has an excessively adducted forefoot and these lasts conform to feet that have adducted metatarsals. 4 Corns of the little toe and pressure pain on the head of the fifth metatarsal were due to a straight foot fitted with the usual inflared (adducted forefoot) last shoe. 5 ‘Corrective’ inflared last shoes with Thomas heels and medial heel wedges were inappropriately prescribed for ‘pigeon‐toeing’. 6 No objective evidence was found that the commonly prescribed ‘corrective’ shoe with Thomas heels and wedges corrected true pes valgus. 7 A ten‐year follow up study of children who had normal feet and wore tennis‐shoes failed to show any evidence that flat feet were produced. 8 The only feet that were painful were in those children over age 12 years; these children had ‘high arches’. That a high arch is the desired end result of foot care in children can be questioned. 9 The prescribing of special shoes for children has, for the most part, been based on unobjective data.RESUME Une étude clinique, radiographique, photographique, avec moulage de plâtre et élastomère sur les pieds de 2,000 enfants a permis de démontrer les points suivants:1 La surface portante du talon est une ellipse dont l'axe principal détermine la ligne centrale du pied. 2 La ligne centrale du pied passe entre le second et le troisième orteil chez 85 pour cent des enfants. Les pieds normaux sont presque droits. 3 La forme usuelle de chaussure entraine un avant‐pied en adduction exagérée et ces formes s'adaptent aux pieds qui ont des métatarses en adduction. 4 Les cors du petit orteil et une pression douloureuse sur la tête du cinquième métatarse sont dûs au port d'une chaussure de forme habituelle (avant‐pied en adduction) sur un pied droit. 5 Des chaussures à forme corrigée avec talon de Thomas et voûte médiane sont prescrites à tort pour ‘orteil de perdrix’. 6 Il n'y a pas d'évidence objective que les chaussures correctives habituellement prescrites avec talon de Thomas et voûte corrigent les vrais valgus du pied. 7 Une étude durant 10 ans d'enfants avec pieds normaux et portant des chaussures de tennis n'a révélé aucune indication de formation de pied plat. 8 Les seuls pieds douloureux se voyaient à plus de 12 ans chez les enfants ayant une voûte accentuée. Qu'une voûte accentuée soit le résultat final souhaité dans les soins de pied des enfants doit être remis en question. 9 La prescription de chaussures spéciales pour enfants est dans la plupart des cas basée sur des données non objectives.ZUSAMMENFASSUNG Eine klinische, röntgenologische, Kunststoff‐ und Silikonplastische und photographische Untersuchung der Füße von 2.000 Kindern hat das folgende Ergebnis erbracht:1 Die Gewicht tragende Oberfläche der Ferse ist eine Ellipse, deren größere Achse die Mittellinie des Fußes bestimmt. 2 Die Mittellinie des Fußes teilt 85 prozent der Füße zwischen der zweiten und dritten Zehe. Normale Füße sind fast vöilig gerade. 3 Der normale Schuhleisten hat einen außerordentlich adduzierten Vorfuß, und diese Leisten passen zu Füßen mit adduzierten Metatarsi. 4 Hornbildungen an der kleinen Zehe und Druckschmerzen am Kopf des fünften Metatarsalknochens gingen darauf zurück, daß ein gerader Fuß in den üblichen unpassenden (adduzierter Vorfuß) Schuh gesteckt wurde. 5 ‘Korrektive’ adduzierte Leistenschuhe mit Thomas Fersen und medialen Leisten wurden zu Unrecht für ‘Tauben‐Zehen’ verschrieben. 6 Es fand sich kein objektiver Anhalt dafür, daß der allgemein verschriebene ‘korrektive’ Schuh mit Thomas‐Absätzen und Leisten einen echten Pes valgus korrigiert. 7 Eine Verlaufsstudie über zehn Jahre bei Kindern mit normalen Füßen, die Tennisschuhe trugen, zeigte keinerlei Anhalt dafür, daß Senkfuße gebildet wurden. 8 Die einzigen schmerzhaften Füße fand man bei Kindern über 12 Jahren; diese Kinder hatten ein ‘ohes Gewölbe’. Daß ein hohes Gewölbe das gewünschte Endresultat der Fußpflege bei Kindern sei, kann angezweifelt werden. 9 Die Verschreibung von Spezialschuhen für Kinder basierte in den meisten Fällen auf unobjetkiven Ergebnissen.RESUME Se ha realizado un estudio clínico, radiográflco, fotográfico y con moldes de escayola y de silicona de los pies de 2.000 niños, demóstrándose lo siguiente:1 La superficie que soporta el peso en el talon es una elipse cuyo eje mayor determina la línea central del pie. 2 La línea central del pie divide en dos partes iguales los dedos segundo y tercero en el 85 por ciento de los niños. Los pies de los ninos normales eran casi rectos. 3 El zapato corriente tiene una horma con el antepié excesivamente en aducción, lo que da lugar a la conformación de los pies con los metatarsos en aducción. 4 Los callos del dedo pequeño y la presión dolorosa a nivel de la cabeza de quinto metatarsiano eran debidos a un pie recto calzado con una horma con el antepié aducido. 5 Las hormas correctivas de tacón tipo Thomas y con alzas mediales de tacón fueron prescritas equivocadamente en los casos de ‘pidgeon toeing’. 6 No se encontró ninguna evidencia objetiva de que el zapato ‘correctivo’ con tacones y alzas tipo Thomas corrigieran realmente el pie valgus. 7 Un estudio realizado durante 10 años de niños con pies normales y que llevaban zapatos de tenis, no mostró ninguna evidencia de que se produjera pie plano. 8 Los únicos pies que eran dolorosos eran los de niños de más de 12 años que presentaban ‘altos arcos’. Que esto sea el resultado deseable de una podología en niños es algo que debe ser puesto en interrogante. 9 La prescriptión de zapatos especiales para niños se ha basado por lo general en datos no objectivos.