Unstable Behaviour in Severely Subnormal Children

SUMMARY The types and amounts of emotionally unstable and disturbed behaviour shown by 35 per cent of 293 mentally retarded children have been studied by means of completing questionnaires with the senior ward staff. One‐quarter of the group were excessively attention‐seeking, one‐fifth were overactive and/or excessively noisy, one‐sixth were aggressive and/or destructive, and small proportions were ‘wanderers’, ‘escapers’ or self‐mutilators. More males than females were disturbed. Significantly more of the non‐epileptic children showed disturbed behaviour than did those with epilepsy. A significant relationship was found between the frequency of regular parental visiting and the amount of disturbed behaviour, but no significance was found when other aspects were considered. RÉSUMÉ Comportement instable chez des enfants anormaux en milieu hospitaller Le type et l'intensité de comportement emotionellement instable et perturbé, présentés par 35 pour cent de 293 enfants gravement retardés mentaux, ont étéétudiés à l'aide d'un questionnaire présente à l'équipe de garde. Un quart du groupe recherchait l'attention de façon excessive, un cinquième étaient hyperactifs et/ou excessivement bruyants, un sixième étaient agressifs et/ou destructifs; une petite proportion, errants, fugueurs ou auto‐mutilateurs. TJne proportion plus forte de garcons que de filles étaient perturbés. De façon significative, il y avait plus de perturbations du comportement chez les non‐épileptiques que chez les enfants présentant une épilepsie. Une relation significative a été trouvée entre la fréquence des visites régulières des parents et Pimportance du comportement perturbé; aucune autre relation significative n'a été notée. ZUSAMMENFASSUNG Unstetigkeit bei erheblich unterentwickelten Kindern im Krankenhaus Die Arten und das Ausmaß emotionell unsteten und gestörten Verhaltens bei 35 prozent von 293 geistig stark retardierten Kindern wurde durch eine Fragebogenaktion mit dem Stationspersonal untersucht. Ein Viertel der Gruppe war besonders geltungsbedürftig, ein Fünftel überaktiv und/oder besonders laut, ein Sechstel war aggressiv und/oder destruktiv, kleine Gruppen waren Wanderer, Ausreißer und/oder Selbstverwandler. Mehr Knaben als Mädchen waren gestört. Significant mehr Kinder ohne Epilepsie zeigten eine gestörtes Verhalten als epileptische Kinder. Zwischen der Häufigkeit regelmäßiger elterlicher Besuche und dem Ausmaß des gestörten Verhaltens wurde eine signifikante Beziehung gefunden, während mit anderen Einflüssen kein signifikantes Verhältnis bestand. RESUMEN Comportamiento inestable en niños gravemente subnormales hospitalizados Se han estudiado los tipos y grados de la inestabilidad emocional y comportamiento alterado mostrados por el 35 por ciento de un total de 293 niños con un retraso mental grave. Este estudio se ha hecho por medio de unos cuestionarios rellenados por el jefe de sala. Una cuarta parte del grupo buscaban excesivamente llamar la atención, una quinta parte eran sobreactivos y/o excesivamente ruidosos, una sexta parte eran agresivos y/o destructives y unos pocos eran vagabundos, tenian tendencia a la fuga o eran automutiladores. Las alteraciones eran mas frecuentes en varones que en hembras. La proporción de niños no epilépticos que presentaban alteraciones de comportamiento era significativamente mucho mayor que la de niños epilépticos. Se encontró una relación significativa entre la frecuencia de las visitas regulares de los padres y el grado de alteración del comportamiento, pero no se encontró ninguna significación al considerar otros aspectos.