Sensory Examinations using Electrically Induced Somatosensory Potentials

SUMMARY The electrically induced somatosensory evoked potential was used in an attempt to evolve a method of objective sensory examination in young children. In less than half of the older children with gross cord lesions was a definite sensory level evident. This level agreed well with clinical findings, so that the method may be of restricted clinical use in this age group and may perhaps provide the basis for further refinement. The inconstancy of these evoked responses in newborns render the method used in this series unsuitable for clinical application. The reasons why sseps should be of poor reproducibility in newborns and the differences with sleep state are briefly discussed. RÉSUMÉ Potentiel somato‐sensoriel déclenchéélectriquement (SSEP) chez des enfants présentants de graves lésions médullaires Les potentiels somato‐sensoriels évoqués, induits électriquement, ont été utilisés dans le but de réaliser une méthode objective d'examen sensoriel chez les jeunes enfants. Dans moins de la moitié des cas des enfants plus âgés, avec lésions médullaires importantes fut trouvé un seuil sensoriel manifeste et bien défini. Le niveau trouvé correspondait bien à l'analyse clinique et la méthode peut done être d'un certain intérêt clinique á cet âge, ainsi que le point de départ de précisions ultérieures. La variation des réponses évoquées chez le nouveau‐né, en revanche, ne permet pas l'utilisation de la méthode pour des applications cliniques à cet âge. Les raisons pour lesquelles les ssep sont extrêmement variables chez le nouveau‐né et se modifient selon les états de sommeil sont rapidement discutés. ZUSAMMENFASSUNG Das elektrisch induzierte somatosensorische Potential (SSEP) bei Kindern mit schweren Schäden des Rückenmarks Das elektrisch induzierte somatosensorische Potential wurde in dem Versuch angewandt, eine Methode objektiver sensorischer Untersuchung bei jungen Kindern zu entwickeln. Bei weniger als der Hälfte der älteren Kinder mit schweren Rückenmarksschädigungen fand sich eine sichere sensorische Schwelle. Diese Schwelle stimmte gut mit klinischen Beobachtungen überein, so daß die Methode bei dieser Altersgruppe nur beschränkten klinischen Nutzen bringt und vielleicht die Basis für eine weitere Verbesserung darstellt. Die Unregelmäßikeit dieser Potential‐Reaktionen bei Neugeborenen macht jedoch die in dieser Serie angewandte Methode unbrauchbar für die klinische Anwendung. Die Gründe für die schlechte Reproduzierbarkeit des ssep bei Neugeborenen und die Unterschiede zum Schlafzustand werden kurz diskutiert. RESUMEN Potencial somatosensorial inducido eléctricamente en niños con lesiones graves medulares Este tipo de potencial evocado fue utilizado en un intento de desarrollar un método de examen sensorial objetivo en niños pequeños. En menos de la mitad de los niños mayores con lesión espinal grave, existía un evidente nivel sensorial definido. Este nivel estaba de acuerdo con los hallazgos clinicos de forma que el método puede tener una utilización clínica restringida en esta edad y constituye tal vez la base para una mayor precisión. Sin embargo la inconstancia de estas respuestas evocadas en recién nacidos hace que el método utilizado aqui no sea apto para su aplicación clínica. Se discuten brevemente las razones por las que estos potenciales son dificiles de reproducir en recién nacidos asi como las diferencias en el estado de sueño.