Hyper‐responsivity to Sounds in the Short‐gestation Baby

SUMMARY Two experiments were devised in which the auditory responses and spontaneous ‘responses’ of short‐gestation babies were compared with full‐term infants in two prestimulus arousal states. In both states (‘light sleep’ and ‘deep sleep’) the full‐term babies tended to be the better sound detectors (significant at the 5 per cent level in light sleep; just failed 5 per cent level in deep sleep). A hyper‐reaction to sounds by the short‐gestation babies in a state of light sleep appeared to be associated with a higher level of spontaneous activity. This hyper‐reaction was interpreted as evidence of hyper‐responsivity rather than hyper‐sensitivity. RÉSUMÉ Réponse exagérée aux sons chez le prématuré Deux expériences ont été réalisées dans lesquelles les réponses auditives et les réponses spontanées de bébés prématurés ont été comparés à ceux d'enfants nés à terme dans deux états de faible niveau de vigilance. Dans les deux états (sommeil léger et sommeil profond) les bébés nés à terme se sont montrés plus sensibles aux sons (difference significative au seuil de 0,05 dans le sommeil léger; manquant de peu le seuil de 0,05 dans le sommeil profond). Une hyperréaction aux sons chez le prématuré en état de sommeil léger apparait associée à un plus haut degré d'activité spontanée. Cette hyper‐réaction est indiquée comme signe de réponse exagérée plutôt que comme relevant d'un abaissement du seuil de sensibilité. ZUSAMMENFASSUNG Überempfindlichkeit gegenüber Tönen beim frühreifen Säugling Es wurden zwei Experimente festgelegt, in denen die Reaktionen des Gehörs und spontane ‘Reaktionen’ von frühgeborenen Kindern mit denen ausgetragener Kinder in zwei Prästimulus‐Stadien des Erwachens verglichen wurden. In beiden Stadien (‘leichter Schlaf'und’ tiefer Schlaf) neigten die ausgetragenen Kinder dazu, Töne besser zu entdecken (im tiefen Schlaf bei 5 prozent significant). Eine Überempfindlichkeit gegenüber Tönen in einem Stadium leichten Schlafes schien bei den frühgeborenen Kindern mit vermehrter spontaner Aktivität verbunden zu sein. Diese vermehrte Reaktion wurde eher als Ausdruck gesteigerter Reizbeantwortung denn als Überempfindlichkeit gedeutet. RESUMEN Capacidad de repuesta elevada para los sonidos en el nino prematuro Se establecieron dos experimentos en los cuales las respuestas auditivas y las respusetas ‘espontáneas’ de niños de corta gestación eran comparadas con niños a término en dos estados ‘de alerta’ previos al estfmulo. En ambos estados (‘sueño ligero’ y ‘sueño profundo’) los niños recién nacidos a término tendían a mostrarse unos detectores de sonido mejores (significativo al nivel de 5 por ciento en sueño profundo). Una hiperreacción de los sonidos por parte de los niños con gestación corta en estado de sueño ligero apareció asociada con un nivel más alto de actividad espontánea. Esta hiperreacción se interpretó como evidencia de una hipercapacidad de respuesta más bien que de una hiper‐sensibilidad.