Biological and Social Aspects of Language Development in Twins

SUMMARY The performance of 200 four‐year‐old twins on the Illinois Test of Psycholinguistic Abilities was compared with that of 100 singleton controls of the same age and similar social background. The twins showed an average retardation of six months in language development; this was equally evident on all but one of the nine subtests of the scale and in both identical and fraternal twins. Their performance appeared to suggest an overall immaturity rather than any characteristic pattern of linguistic functioning. A number of possible contributory factors were examined using multiple discriminant function and multiple regression analyses. It was shown that the twins' retardation on language tests was relatively much greater than that shown on non‐verbal measures. Reproductive and developmental abnormalities showed only a weak relationship with language abilities, whereas social class and family size were found to be strongly associated with ITPA scores. Middle class twins appeared to be at a particular disadvantage compared with middle class singletons, whereas working class twins were not significantly different from working class singletons. RÉSUMÉ Aspects biologiques et sociaux du développement linguistique chez lesjumeaux Les performances de deux cents jumeaux de 4 ans à l'lllinois test of Psycholinguistic Abilities ont été compareées à celles d'un groupe contrôle de cent enfants du même âge et du même environnement social. Lesjumeaux montrérent un retard moyen de six mois dans le développement du langage. Ceci fut également vrai pour les neuf sub‐tests sauf un de l'échelle et aussi bien pour les jumeaux homozygotes et hétérozygotes. La performance des jumeaux suggére une immaturityé générate plutôt qu'une organisation fonctionnelle de langage particuliére. Un certain nombre de facteurs explicatifs ont étéétudiés à l'aide de multiples fonctions discriminantes et d'analyse factorielle. On a pu démontrer ainsi que le retard des jumeaux aux tests de langage était nettement plus important que celui indiqué par des mesures non verbales. Les anomalies d'expression et de développement ne montrérent qu'une relation faible avec les aptitudes du langage alors que la classe sociale et la taille de la famille étaient formement reliées aux résultats aux tests. Lesjumeaux de la classe moyenne étaient particuliérement désavantagés par rapport à leur propre témoin tandis que les jumeaux de la classe ouvriére ne diffeAraient pas significativement des témoins de cette même classe. ZUSAMMENFASSUNG Biologische und soziale Aspekte der Sprachentwicklung bei Zwillingen Die Leistungen von 200 vierjährigen Zwillingen im Illinois Test Psycholinguistischer Fähigkeiten wurden mit denen von 100 Einzelkindern desselben Alters und sozialen Hintergrundes verglichen. Die Zwillinge zeigten eine durchschnittliche Retardierung von sechs Monaten in der Sprachentwicklung. Dies zeigte sich mit einer Ausnahme bei alien Untertesten der Untersuchungsreihe und wurde bei gleichgeschlechtlichen und gemischten Zwilligen gefunden. Ihre Leistung ist eher als allgemeine Unreife zu verstehen denn als charakteristische Erscheinung einer eingeschränkten linguistischen Funktion. Eine Anzahl zusätzlicher Möglichkeiten wurde mit Hilfe der multiplen diskriminierenden Funktion und der multiplen Regressionsanalyse untersucht. Es wurde gezeigt, daß die Retardierung in den Sprachtesten der Zwillinge viel deutlicher herauskam als bei nicht verbalen Methoden. Die angeborenen und Entwicklungsabnormitäten zeigten nur eine geringe Übereinstimmung mit den Sprachfähigkeiten, während sozialer Hintergrund und Familiengröße mit den ITPA‐Ergebnissen eine starke Verbindung zeigten. Zwillinge aus der Mittelklasse erschienen gegenüber Einzelkindern aus der Mittelklasse deutlich benach‐teiligt, während Zwillinge aus dem Arbeiterstand gegenüber Einzelkindern aus diesen Kreisen keinen signifikanten Unterschied zeigten.