Effects of Testosterone on Body Image and Behavior in Klinefelter's Syndrome: A Pilot Study

SUMMARY Five young mentally retarded males with Klinefelter's syndrome were given testosterone enanthate (200 mg) intramuscularly for a period of six to seven months. Physical changes in these subjects during the period of testosterone treatment included the development of a more masculine body contour and an advancement of secondary sexual characteristics. Significant psychological effects included a change from a feminine to a masculine body image, increased assertiveness, increased goal‐directed behavior and heightened sexual drive. One episode of destructive aggression and one delinquent act occurred during the treatment period. The group tolerated well the onset of sexual and aggressive impulses. It is suggested that, in some cases, treatment with testosterone may benefit the adolescent male with Klinefelter's syndrome by giving him a more normal pattern of physical masculinization. However, before any definite conclusions can be drawn, a larger study with a proper control group must be carried out. RÉSUMÉ Cinq jeunes gargons mentalement retardés et présentant un syndrome de Klinefelter ont été traités par l'énanthate de testosterone intra‐musculaire (200 mg) durant une période de 6 à 7 mois. Les modifications physiques observées chez ces sujets durant la période de traitement comprennent un développement d'une physionomie corporelle plus masculine et un progrès des caractéristiques sexuelles secondaires. Parmi les transformations psychologiques significatives, on peut noter une modification du schéma corporel passant d'un type féminin à un type masculin, une affirmation accrue, un comportement plus orienté et une motivation sexuelle accrue. Ont été observés durant la période de traitement un épisode d'agression destructive et un acte de délinquance. L'ensemble du groupe a bien accepté l'apparition des impulsions sexuelles et agressives. On peut done suggérer dans quelques cas que le traitement par testosterone peut apporter un bénéfice à l'adolescent porteur d'un syndrome de Klinefelter en lui donnant une constitution plus normale de masculinisation physique. Cependant, avant de donner des conclusions définitives sur ce traitement, il faudrait entreprendre une étude plus aprofondie avec un groupe contrôle. ZUSAMMENFASSUNG Fünf geistig retardierte Jünglinge mit Klinefelter‐Syndrom erhielten Testosteron‐Enanthat (200 mg) intramuskulär über sechs bis sieben Monate. Zu den physischen Veränderungen, die während der Testosteron‐Behandlung beobachtet wurden, gehörten eine zunehmend männliche Köperform und die Reifung sekundärer Geschlechtsmerkmale. Deutliche psychologische Auswirkungen schlossen einen Wechsel vom femininen zum maskulinen Körpergefühl, eine größere Selbstbehauptung, ein zielbewußteres Benehmen und vermehrten Sexualdrang ein. Ein Fall destruktiver Aggression und ein Delikt kamen wahrend der Behandlung vor. Die Gruppe als Ganzes tolerierte das Aufkommen sexueller und aggressiver Impulse gut. Es wird angenommen, daß in manchen Fällen die Behandlung mit Testosteron einem Jüngling mit Klinefelter‐Syndrom helfen kann, indem sie ihm eine etwas natiirlichere Form der physischen Maskulinisierung verschafft. Bevor jedoch eine definitive Aussage über diese Behandlung getroffen werden kann, müssen größere Untersuchungen mit einer Kontrollgruppe durchgeführt werden. RESUMEN Se administeró enantato de testosterona (200 mg) por vía intramuscular, durante un período de seis a siete meses a cinco jóvenes varones con retraso mental por síndrome de Klinefelter. Los cambios físicos en estos sujetos durante el período con tratamiento con testosterona, incluyeron el desarrollo de una silueta corporal más masculina y el adelanto en la aparición de los caracteres sexuales secundarios. Los efectos psícológicamente significativos incluyeron un cambio en la imagen corporal defemenina a masculina, aumento de la confianza en sí mismo, aumento del comportamiento dirigido hacia una finalidad y un mayor impulso sexual. Durante el período de tratamiento tuvieron lugar un episodio de agresión destructiva y un acto delictivo. El grupo en conjunto toleró bien el inicio de impulsos sexuales y agresivos. Se sugiere que en algunos casos el tratamiento con testosterona puede beneficiar al adolescente varón con síndrome de Klinefelter, confiriéndole un esquema más normal de masculinización física. Sin embargo antes de pronunciarse en forma definitiva sobre este tratamiento, es preciso realizar un estudio más amplio con un apropiado grupo control.