The Long‐Term Prognosis of Aseptic Meningitis in Childhood

SUMMARY Eighteen children hospitalized for aseptic meningitis were evaluated for neurological, behavioral, visual‐motor perceptual and electroencephalographic development during a post‐meningitis period of two to ten years. 9 of the patients had one or more subjective neurological complaints and neurological examination revealed minor abnormalities in 13; 5 patients had borderline non‐specific abnormal EEGS and one EEG was clearly abnormal. In the light of control studies and the lack of clinical correlation, these findings were not considered significant and no consistent patterns were elicited. Visual‐motor perceptual testing rated 2 of the patients tested as neurotic behavior disorders and 2 of 18 as abnormal in visual‐motor integration. Of the 3 children with these problems, 2 had seizures during their initial illness. The relationship of these sequelae to the original degree of pathological involvement is discussed. Although the size of the present study group was limited by the extensive investigations performed the results favor a benign long‐term prognosis in most children with aseptic meningitis. Behavior and school performance should be followed carefully in these children, especially where seizures accompany the original illness. RÉSUMÉ Pronostic a long lerme des méningites aseptiques de Venfant 18 enfants hospitalisés pour méningite aseptique ont étéétudiés du point de vue neurolo‐gique, celui du comportement, de l'activité perceptive visuo‐motrice et du dévelopement electro‐encéphalographique durant une période post‐méningitique de 2 à 10 ans. 9 des sujets se plaignaient d'une ou plusieurs manifestations neurologiques subjectives et Fexamen neurologique a révélé des anomalies mineures dans 13 cas. 5 sujets présentainet des EEG non spécifiques, à la limite du normal, et un EEG était manifestement anormal. A la lumiere des études de groupe contrôle et du fait de manque de corrélation clinique, ces découvertes n'ont pas été considéréés comme significatives et aucun tableau spécifique n'a été décrit. Les tests de perception visuo‐motricé ont montré des désordres de comportement névrotique chez 2 sujets et des anomalies de l'intégration visuomotrice chez 2 autres. Sur trois enfants avec ces difficultés, 2 avaient présénté des crises durant la maladie initiale. La relation des séquelles avec le degré de l'atteinte pathologique initiale est discutée. Quoique la taille du groupe d'étude ait été limitée par Fimportance des examens à entreprendre, les résultats sont en faveur d'un bon pronostic lointain des méningites aseptiques de l'enfant. Le comportement et la réussite scolaire devraient cependant être suivis soigneusement surtout quand des crises ont accompagné la période aigue de l'affection. ZUSAMMENFASSUNG Die Langzeit‐Prognose der aseptischen Meningitis in der Kindheit Bei achtzehn Kindern, die wegen einer aseptischen Meningitis ins Krankenhaus kamen, wurde die Entwicklung der neurologis‐chen Symptome, des Verhaltens, der visuell‐motor‐ischen Perception und des Elektroencephalogramms wahrend zwei bis zehn Jahren nach der Meningitis verfolgt. 9 der Patienten hatten eine oder mehrere subjektive neurologische Beschwerden, und bei 13 wurden wahrend der neurologischen Untersuchung geringere Abnormitäten gefunden; 5 Patienten lagen mit ihrem EEG an der Grenze zur Norm und ein EEG war deutlich pathologisch. Im Vergleich zu Kontrolluntersuchungen und mangels klinischer Correlation wurden diese Befunde nicht als signifikant betrachtet und keine konstanten Aussagen abgeleitet. Bei der Untersuchung der visuell‐motorischen Aufnahme hatten zwei der getesteten Patienten neurotische Verhaltenskrankheiten und 2 von 18 waren abnorm in der visuell‐motorischen Integration. Von den drei Kindern mit diesen Erscheinungen hatten 2 wahrend der ursprünglichen Erkrankungen Krämpfe gehabt. Das Verhaltnis dieser Folgeerscheinun‐gen zum ursprünglichen Grad pathologischer Veränderungen wird diskutiert. Obwohl die Größe der vorliegenden Studie durch das Ausmaß der durchgeführten Untersuchungen beschränkt ist, deuten die Ergebnisse auf eine gutartige Langzeit‐Prognose bei den meisten padiatrischen Patienten mit aseptischer Meningitis. Verhälten und Schulleistungen sollten bei diesen Kindern sorgsam verfolgt werden, besonders, wenn die ursprüngliche Erkrankung durch Krämpfe begleitet wird. RESUMEN El pronóstico a largo plazo de la meningitis aséptica en la infancia En 18 niños hospitalizados por meningitis aséptica, se llevó a cabo una evaluación de sus caracterfsticas neurológicas de comportamiento, de percepcioAn motor‐visual y EEG durante un perfodo postmeningitis de 2 a 10 años. Los pacientes presentaban uno o más sintomás neurológicos subjetivos y el examen neuroldgico revelo anormalidades menores en 13. 5 pacientes presentaron trazados EEG no especfficos y en un caso el EEG fue claramente anormal. En comparación con estudios control y dada la falta de correlation clinica, estos hallazgos no fueron considerados significativos porque de elos no se dedujo ningiin pattern determinado. Los test de percepción motor‐visual pusieron de manifiesto que dos de los pacientes presentaban alteraciones de tipo neurotico y 2 de 18 integración motor‐visual anormal. De los nifios con estos problemas, 2 habfan sufrido convulsiones en su enfermedad inicial. Se discute la relación entre estas secuelas y el grado de alteration patológica original. Aunque el número de casos que constituye el presente estudio fue limitado por la cantidad de investigaciones que se realizaron, los resultados hablan a favor de un pro‐nostico benigno a largo plazo en la mayoria de los nifios con meningitis aseptica. Es conveniente seguir con cuidado el curso del comportamiento y el rendimiento escolar de estos niños, especialmente si la enfermedad original se acompañó de convulsiones.