Retention of Habituation of the Moro Response in the Newborn

SUMMARY The present study has demonstrated that the newborn is able to habituate in the first 24 hours of life and is able to retain this habituation for at least 24 hours. It has further shown that these changes are not due to maturation or fatigue. As a result of pilot data, we have concluded that the best method of eliciting the Moro response is the head‐drop method and that the best frequency for this is 2/sec. We have also indicated that the heart rate may be an inadequate measure of habituation. The mechanism of habituation is still a matter for speculation, but from the present data we conclude that habituation is a very primitive form of learning not necessarily related to the existence of a neocortex. RÉSUMÉ Rétention de Vhabituation à l'épreuve de Mow chez le nouveau‐né La présente étude a démontré que le nouveau‐né est capable d'une habituation dès les piemières 24 heures de la vie et qu'il est capable de conserver cette habituation durant au moins 24 heures. II a été démontré par la suite que ces changements ne sont dûs ni à la maturation, ni à la fatigue. En conclusion d'études systématiques, nous pouvons affirmer que la meilleure méthode pour provoquer la réponse de Mono est la méthode de la chute de la tête en arrière et que la meilleure fréquence en est de deux par seconde. Nous avons également montré que le rythme cardiaque n'est pas une mesure adéquate de l'habituation. Le mécanisme de l'habituation est encore à discuter mais à partir des informations présentes, nous pouvons conclure que l'habituation est une forme très primitive d'apprentis‐sage, non nécessairement liée à l'existence du néo‐cortex. ZUSAMMENFASSUNG Das Beibehalten einer Gewöhnung an den Mow‐Reflex beint Neugeborenen Die vorliegende Untersuchung hat gezeigt, daß das Neugeborene in der Lage ist, sich in den ersten 24 Stunden des Lebens zu gewöhnen und diese Gewöhnung mindestens 24 Stunden beizubehalten. Sie hat ferner gezeigt, daß diese Gewöhnung nicht von Reifung oder Ermüdung abhängt. Aus dem Ergebnis der ersten Untersuchungen haben wir geschlossen, daß die beste Methode zum Auslösen des Moro‐Reflexes die Kopf‐Fall‐Mefhode ist und die beste Frequenz dafür 2/sec. Wir haben ebenfalls gefunden daß die Herzfrequenz ein unzureich‐endes Maß für die Gewöhnung sein kann. Der Mechanismus der Gewöhnung ist noch spekulativ, aber aus den vorliegenden Ergebnissen schließen wir, daß die Gewöhnung eine sehr primitive Art des Lernens darstellt, die nicht notwendigerweise einen Neocortex erfordeit. RESUMEN Retención de la habituación a la respuesta de Mow en el recién nacido El presente estudio ha demostrado que el recién nacido es capaz de habituarse en las primeras 24 horas de vida y ts capaz de retener esta habituación al menos durante 24 horas Estos cambios no son debidos ni a la maduración, ni a la fatiga. Como resultado de datos piloto, hemos concluído que la mejor manera de poner de manifiesto la respuesta de Moro consiste en dejar caer la cabeza del niño y que la frecuencia óptima es de 2 por segundo. La frecuencia cardiaca puede ser una medida inadecuada de habituación. El mecanismo de la habituatión es todavía una cuestión a disci'tir, pero por los datos presentes concluimos que la habituación es una forma muy primitiva de aprendizaje en relatión con la existencia del neocortex.