State Dependency of Exteroceptive Skin Reflexes in Newborn Infants

SUMMARY Twelve exteroceptive skin reflexes were studied in three behavioural states:–regular sleep, irregular sleep and wakefulness–in twenty normal full‐term infants. In the finger and toe reflexes highly significant differences were observed in the three states. A moderate state dependency was found in the foot, tibial, fibular, thigh, and lateral abdominal reflexes. No changes of the reflex intensity were observed in the axillary, pubic, and inguinal reflexes. The speculation was discussed that reflexes without any state dependency have a protective character. The trigemino‐facial reflex was always absent in some babies and in others always present, without any differences in states. The rooting reflex was absent in both sleep states. RÉSUMÉ Dependence des reflexes cutanis exteroceptifs chez les enfants nouveaux‐nes en fonction du niveau de conscience Douze réflexes cutanés extéroceptifs ont étéétudies dans trois niveaux de comportement different: sommeil regulier, sommeil irregulier et eveil, chez 20 enfants nouveaux‐nes, nes a terme, normaux. Dans les reflexes du doigt et de l'orteil, des differences hautement significatives ont été observées entre les trois etats. Une relation plus moderee avec l'etat de comportement a été trouvee dans les reflexes du pied, du tibia, du perone, de la cuisse ainsi que le reflexe abdominal lateral. On n'a pas observe de variations d'intensite du reflexe pour les reflexes axillaires, pubiens et inguinaux. On discute Phypothese que les reflexes qui ne sont pas modifies par I'etat de comportement ont un caractere de protection. Le iéflexe trigemino‐facial était toujours absent chez quelques enfants et toujours present chez d'autres, sans difference en fonction de I'etat de comportement. Le ‘rooting reflex’ fut trouve absent dans les deux etats de sommeil. ZUSAMMENFASSUNG Die Zustandsabhangigkeit der exteroceptiven Hautreflexe bei neugeborenen Kindern ZwÖlf exteroceptive Hautreflexe wurden in drei Veihaltenszustanden untersucht: ruhiger Schlaf, unruhiger Schlaf und Wachzustand, bei zwanzig normalen reifen Neugeborenen. Bei den Finger‐ und Zehen‐Reflexen wurden hoch signifikante Unterschiede zwischen den drei Zustanden beobachtet. Eine mittlere Zustandsabhangigkeit wurde bei den Fuß‐, Tibia‐, Fibula, Oberschenkel‐ und lateralen Bauchreflexen gefunden. Keine Intensitats‐unterschiede wurden bei den axillaren‐, pubischen‐ und inguinalen Reflexen festgestellt. Es wurde die Uberlegung diskutiert, daß die Reflexe ohne jegliche Zustandsabhangigkeit eine Schutzfunktion haben. Der Trigemino‐faciale Reflex war bei einigen Babies nie, bei anderen immer vorhanden ohne Unterschiede in den einzelnen Phasen. Der ‘Rooting‐Reflex’ (Brustsuchen) fehlte in beiden Schlafstadien. RESUMEN Dependencia del estado (despierto o dormido) de reflejos cutáneos exteroceptivos en reciin nacidos Se estudiaron doce reflejos cutaneos exteroceptivos en tres estados de comportamiento: suefto regular, sueno inegular, y estado de vigilia, en veinte recien necidos sanos nacidos a termino. En el reflejo digital, tanto de la mano como del pie, se hallaron diferencias muy significativas en los tres estados. Se hallo una moderada relacion del estado con los reflejos plantar, tibial, fibular, femural, y abdomino‐lateral. No se advirtio ningiin cambio en la intensidad del reflejo en los reflejos axilar, pubico, e inguinal. Se discute la idea de que reflejos que no dependen del estado tengan un caracter protector. En algunos lactantes el reflejo trigemino‐facial era siempre presente, y en otros siempre ausente, en todos los tres estados. El reflejo de ‘rooting’ (busqueda del pecho) no se veia en los dos estados de sueno.