Folic Acid Deficiency from Anticonvulsant Therapy

SUMMARY Folic acid deficiency may result from treatment with various antiepileptic drugs. This seems more likely to be due to an interference with folic acid metabolism than to defective absorption. Seventy‐two patients on such treatment were studied. Eleven had serum folate levels below 2 mμg. per ml., 13 between 2 and 3 mμg., 25 between 3 and 5 mμg. and 23 above 5 mμg. per ml. The possible results of this deficiency are discussed, with particular reference to the role of folic acid in protein synthesis. Low folate levels over a long period in a growing child may well have a deleterious effect. Folate levels must also be watched when pregnant women are taking anticonvulsants. RÉSUMÉ La carence en acide folique peut être le résultat d'un traitement par certains médicaments anti‐comitiaux. Ceci parait plus vraisemblablement dûà une interférence avec le méta‐bolisme de l'acide folique plutôt qu'à une absorption défectueuse. On a étudié 72 malades qui suivaient ces traitements. Onze malades avaient des taux sériques d'acide folique inférieurs à 2 μg./ml., 13 avaient des taux compris entre 2 et 3 μg./ml., 25 avaient des taux compris entre 3 et 5 μg. et 23 avaient des taux supérieurs à 5 μg./ml. On discute des résultats possibles de cette déficience avec référence particulière au rôle de l'acide folique dans la synthèse des protéines. Une réduction des taux d'acide folique pendant une longue période chez un enfant en pleine croissance pourrait bien avoir un effet nocif. Il apparait également nécessaire de surveiller les taux d'acide folique chez les femmes enceintes prenant des anticonvulsifs. RESUMEN Una deficiencia de ácido fólico puede resultar de tratamiento con una variedad de drogas antiepilépticas. Parece que esto resulta más probablemente de interferencia con el metabolis model ácido fólico que de absorción defectiva. Se estudiaron setenta y dos enfermos que recibían este tratamiento. Once tenían una cantidad de ácido fólico en suero de debajo de 2 mμg./ml, 13 tenían una cantidad de entre 3 y 5 mμg./ml, y 23 tenían una cantidad de encima de 5 mμg./ml. Se discuten los resultados posibles de esta diferencia, con referencia especial al papel del ácido fólico en la síntesis de proteínas. Valores bajos de ácido fólico durante un período prolongado en un niño creciente podrían tener un efecto deletéreo. Es necesario también observar valores de ácido fólico cuando mujeres embarazadas toman anticonvulsivantes.