Prognostic Significance of Discrepancies in Muscle Tension Between Upper and Lower Limbs

SUMMARY These conclusions about status at 8 months in relation to muscle tension in the newborn period seem justified by our findings: (1) marked discrepancy between upper and lower limbs in muscle tension is an unfavourable prognostic sign; (2) a discrepancy of 2 points where either the upper or the lower pair of limbs is normal may imply a worse prognosis than having both pairs of limbs rated non‐normal but in the same category, the particular 8‐month criteria for which this is true depending on whether hypertension or flaccidity is involved; (3) cases with marked discrepancies between upper and lower pair of limbs, in which the lower is hypertense, have a relatively poor prognosis on most 8‐month criteria, some differences depending on the particular criterion and the degree of discrepancy; and (4) an excessively large proportion of the cases with discrepancies in tension were in infants assigned to the special care nursery. Their medical diagnosis, however, did not adequately reflect or predict the proportion that would be suspect or abnormal at 8 months. RÉSUMÉ Nos observations semblent justiñer les conclusions suivantes concernant l'état des nourrissons de 8 mois en function de la tension des muscles appréciés à la période néonatale: (1) Une différence marquée de tension musculaire entre les membres superieurs et inferieurs est un signe pronostique défavorable. (2) Lorsque la tension musculaire est normale à une extrémité, qu'il s'agisse des membres supérieurs ou inférieurs, une différence de deux points sur l'autre extrémité est d'une signification pronostique plus sévère que la découverte d'une tension musculaire anormale mais égale sur les membres supérieurs et inférieurs. La signification de ce critère varie selon qu'il s'agit de raideur ou d'hypotonie. (3) Les cas dans lesquels la différence entre membres inférieurs et superieurs est nette avec forte raideur des membres inférieurs ont un pronostic dévavorable à l'âge de 8 mois en fonction de la plupart des critères utilisés. On peut relever quelques, variations selon le choix des critères et l'importance de la difference notée. (4) Une proportion anormalement élevée des cas présentants une difference de tension était le fait d'enfants confiés à des services de puericulture spécialisée. Cependant le diagnostic medical portéè leur sujet ne reflétait pas et ne prédisait pas correctement ceux d'entre eux qui à l'âge de 8 mois seraient anormaux ou tout au moins douteux. ZUSAMMENFASSUNG Die Untersuchung des Muskeltonus in der Neugeborenenperiode erlaubt nach unseren Untersuchungen folgende Aussagen über den Zustand des Kindes im Alter von 8 Monaten: (1) Eine deutliche Diskrepanz im Muskeltonus zwischen der oberen und unteren Extremität ist ungünstig. (2) Ein Tonusunterschied von zwei Punkten ist ungünstiger als eine gleich‐sinnige Tonusverschiebung aller Extremitäten sogar dann, wenn der Muskeltonus entweder in den oberen oder in den unteren Extremitäten normal ist. Einzelheiten hängen davon ab, ob es sich um eine Hyperoder um eine Hypotonie handelt. (3) Tonusunterschiede zwischen den oberen und den unteren Extremitäten sind besonders ungünstig, wenn die unteren Extremitäten hyperton sind. Einzelheiten hängen wiederum ab vom Ausmass der Tonusdis‐krepanz. (4) Eine ungewöhnlich grosse Zahl von Kindern mit Tonusdifferenzen fand sich in den Intensivpflegestationen der Neugeborenenabteilungen. Die Grundkrankheit dieser Neugeborenen erlaubte keine sicheren Rückschlüsse auf das Ausmass der Schädigung mit 8 Monaten. RESUMEN Estas conclusiones sobre el estado a los ocho meses con relación a la tensión muscular en el recién nacido parecen sostenidas por nuestros hallazgos: (1) una discrepancia notable entre la tensión muscular de la extremidad superior y de la inferior es un signo pronóstico poco favorable; (2) una discrepancia de dos puntos cuando una de las extremidades es normal puede indicar un pronóstico peor que cuando las dos extremidades son anormales, pero en la misma categoría. Los criterios particulares de ocho meses para que esto es verdad dependen de si se trata de hipertensión o de flaqueza; (3) casos en que hay discrepancias notables entre la extremidad superior y la inferior, donde la extremidad inferior es hipertensa, tienen un pronóstico relativamente pobre según la mayoría de criterios de ocho meses. Hay algunas diferencias según el criterio particular y el grado de discrepancia; y (4) una proporción muy grande de casos afectos de discrepancias de tensión eran lactantes que recibían cuidado especial. Su diagnóstico medico, sin embargo, no reflejaba ni pro‐nosticaba con precisión la proporción que sería sospechosa o anormal a los ocho meses.