Echoencephalographic Measurement of Ventricular Size in Children

SUMMARY The energy transferred during an echoencephalographic examination is considerably below the level at which harmful effects may occur, even in small infants. The interface between cerebrospinal fluid and brain parenchyma can be recorded by echoencephalography provided that the skull is not more than 3 mm. thick. Echoencephalography, modified according to measurement of the ventricular size and represented graphically, is a reliable method in the differential diagnosis between normal and dilated ventricular systems, fairly reliable in evaluating the size of the ventricles in infantile hydrocephalus and in follow‐up examinations of such patients, and is suitable for a screening diagnosis before neuroradiological examinations. It may also be helpful in choosing the puncture site for ventriculography in patients with asymmetrical ventricular systems, in determining whether cerebral expansions, observed by cerebral pneumography, are solid tumours or fluid‐filled cysts, and in diagnosing some gross cerebral malformations and intracerebral cysts. Echoencephalographic examinations of normal infants and children show that the lateral ventricles in newborn babies are somewhat wider than in older children, and that the upper limit for the body of normal lateral ventricles is 1/3 of the diameter of the head. RÉSUMÉ L'énergie dissipée au cours d'un écho‐encéphalogramme est bien inférieure à celle qui pourrait produire des effets nuisibles, même chez les tout petits enfants. La frontière entre le liquide céphalo‐rachidien et le parenchyme cérébral peut être enregistrée par écho‐encéphalographie à condition que l'épaisseur du crâne ne dépasse pas 3 mm. environ. L'écho‐encéphalographie, modifiée en vue de la mesure de la taille des ventricules et traduite graphiquement, est une méthode sure pour différencier les systèmes ventriculaires normaux et dilatés; c'est une méthode suffisamment precise pour évaluer la taille des ventricules dans l'hydrocéphalie infantile et pour suivre les hydrocéphales; elle convient aux diagnostic de triage avant les examens neuroradiologiques. Elle peut également servir à choisir l'emplacement de la piqûre pour la ventriculographie chez les patients ayant des systèmes ventriculaires assymétriques, elle sert encore à determiner si les expansions cérébrales observées par pneumographie cérébrale sont des tumeurs solides ou des kystes liquidiens, et à diagnostiquer quelques défoimations cérébrales importantes et quelques kystes intracérébraux. Les examens écho‐encéphalographiques des nourrissons et enfants normaux montrent que la largeur des ventricules latéraux chez les nouveaux‐nés est un peu plus grande que chez les enfants plus vieux, et que la limite supérieure pour le corps des ventricules latéraux normaux est 1/3 du diamètre de la tête. ZUSAMMENFASSUNG Die während einer echo‐enzephalographischen Untersuchung angewandte Energie ist weit schwächer als die Stärke bei der schädliche Wirkungen selbst bei ganz jungen Kleinkindern auftreten könnten. Die Zwischenschicht der zerebrospinalen Flüssigkeit und des Gehirn‐Parenchyms kann echo‐elektroenzephalographisch aufgenommen werden, vorausgesetzt dass die Schädeldicke etwa 3 mm oder weniger ist. Echo‐Enzephalographie, nach der Messung der Ventrikulärgrösse modifiziert und graphisch dargestellt, ist eine zuverlässige Méthode bei der Differential‐Diagnose zwischen normalen und erweiterten Ventrikulärsystemen, recht zuverlässig bei der Grössen‐Einschätzung der Ventrikel bei infantilem hydrocephalus und bei Nach‐Untersuchungen hydrozephalischer Patienten, und ist auch geeignet als Vorwahls‐Diagnose vor neuroradiologischen Untersuchungen. Sie kann auch von Nutzen sein bei der Wahl der Punktionsstelle für Ventrikulographie bei Patienten mit asymmetrischen Ventrikulärsystemen; bei der Feststellung, ob mithilfe von Zerebral‐Pneumographie beobachete zerebrale Erweiterungen solide Tumore oder mit Fliissigkeit gefüllte Zysten sind; wie auch bei der Diagnose einiger schwerer Zerebralmissbildungen und intrazerebraler Zysten. Echo‐enzephalographische Untersuchungen normaler Kleinkinder und Kinder zeigen dass die Weite der lateralen Ventrikel von Neugeborenen etwas grosser ist als bei älteren Kindern, und dass der Höchst‐Grenzwert für das Ausmass normaler lateraler Ventrikel 1/3 des Kopf‐Diameters ist. RESUMEN La energyía transferida durante una exploración ecoencefalográfica es muy debajo del nivel al que efectos dañosos pueden ocurrir, aun en lactantes pequeños. Es posible registrar la interfase entre el líquido cefalorraquídeo y el parénquima cerebral por medio de ecoencefaJografía, con tal que el cráneo tenga unos 3 mm. o menos de espesura. La ecoencefalografía, modificada según las medidas del tamaño ventricular y representada en forma de un gráfico, es un método digno de confianza para el diagnóstico diferencial entre sistemas ventriculares normales y dilatados, bastante digno de confianza para la valoración del tamaño de los ventrículos en la hidrocefalia infantil y en exploraciones sucesivas de hidrocéfalos, y sirve como examen preliminar antes de exploraciones neuroradiológicas. Puede también ayudar en la elección de un sitio de puntura para la ventriculografía de enfermos que tienen un sistema ventricular asimétrico, en determinar si expansiones cerebrales observadas por neumografía cerebral son tumores sólidos o quisles llenos de lí quido, y en diagnosticar algunas malformaciones cerebrales graves y quisles intracerebrales. Exploraciones ecoencefalográfí cas en lactantes y niños sanos muestran que la anchura de los ventrículos laterales en recién nacidos es un poco más que la de niños mayores, y que el límite superior para el cuerpo de ventrículos laterales normales es 1/3 del diámetro de la cabeza.