Early Closure of Myelomeningocele with Especial Reference to Leg Movement

SUMMARY A consecutive series of 25 infants with open myelomeningoceles has been studied before and after surgical closure. Early closure can be achieved with a low mortality when performed within the first 24 hours of life and accompanied by a low incidence of infection and early surgical treatment of the hydrocephalus. In the neurological assessment spinal reflexes were frequently noted, and stimulation of the abnormal plaque and nerve roots at operation suggested that segmental activity occurs in many of these lesions. Clinical assessment indicated that although there may be apparent improvement in voluntary function in some cases within the first few weeks after operation, there is later no significant increase in useful leg function compared with the pre‐operative levels. RÉSUMÉ Fermeture précose du méningocéle avec référence spéciale au mouvement des jambes On a étudié une série ininterrompue de 25 enfants atteints de myélomeningocéles ouverts avant et aprés leur fermeture chirurgicale. La fermeture précose peut être obtenue avec une faible mortalité lorsqu'elle est pratiquée pendant les premiéres 24 heures et accompagnée d'une faible incidence d'infection et du traitement chirurgical précose de l'hydrocéphalie. On a souvent noté des reAflexes spinaux au cours du bilan neurologique et l'excitation de la plaque anormale et des racines nerveuses à l'opération portent à penser qu'une activité segmentaire se manifeste dans beaucoup de ces lésions. Le bilan clinique a indiqué que, bien qu'il puisse y avoir une amélioration apparente de la fonction volontaire dans certains cas au cours des quelques premiéres semaines aprés l'opération, il n'y a par la suite aucun accroissement significatif du fonctionnement utile des jambes par rapport à leur fonctionnement avant l'opération. ZUSAMMENFASSUNG Frühzeitige Schliessung der Myelomeningozele mit spezieller Referenz zur Beinbewegung Konsekutive Serien von 25 Kleinkinder mit offener Myelomingozele wurden vor und nach chirurgischer Schliessung studiert. Frühe Schliessung kann mit niederer Sterblichkeitsziffer erzielt werden, wenn sie während der ersten 24 Lebensstunden ausgeführt wird, verbunden mit niederem Infektions‐Vorkom‐men und früher chirurgischer Behandlung des Wasserkopfes. Bei der neurologischen Einschätzung wurden häufig spinale Reflexe festgestellt und Stimulation der abnormen Platte und Nervenwurzeln während der Operation lassen vermuten, dass segmentale Aktivität in vielen dieser Läsionen vor sich geht. Klinische Auswertung indiziert, dass obwohl in einigen Fällen offenbare Verbesserung in freiwilliger Funktion innerhalb der ersten Wochen nach der Operation erfoigt, später keine bedeutsame Zunahme in nutzvoller Funktion des Beines eintritt, verglichen mit dem voroperativen Stand.