Spina Bifida in Birmingham

SUMMARY An examination is made of all the children born with spina bifida cystica in the city of Birmingham in the three years 1960–1962. Twenty‐two per cent were stillborn, 51 per cent dead by four weeks and 76 per cent dead by one year. Ten per cent will be alive and well at five years and not more than 11 per cent alive and disabled. Patterns of death and survival are described, and the milieu of surgical decision‐making examined. It is concluded that surgical attitudes are potentially bi‐stable, and that they are likely to settle towards either (1) early operation upon children with no paralysis and no operations on other children, or (2) early operations for all viable affected children. Stable intermediate positions are not envisaged. The requirement for special school places is also likely to settle towards one of two positions corresponding approximately, with one and seven places per 1,000 annual births. RÉSUMÉ Spina Bifida à Birmingham Cette étude porte sur tous les enfants nés avec spina bifida dans la ville de Birmingham au cours des trois années 1960‐62. Vingt deux pour cent étaient mort‐nés, 51 pour cent sont morts avant 4 semaines, et 76 pour cent sont morts avant un an. Dix pour cent sont en vie et en bonne santéà 5 ans et pas plus de 11 pour cent en vie et infirmes. Les shémas de mort et de survie sont décrits et le milieu dans lequel les décisions d'operer sont prises est examiné. On en conclu que les attitudes chirurgicales potentiellement oscillent entre deux points et tendent à se stabiliser soit (1) vers l'opération précose chez les enfants exempts de paralysie et pas l'opération chez les autres, soit (2) vers l'opération précose chez tous les enfants affectés viables. Le besoin de places dans des écoles spéciales s'équilibrera probablement aussi vers deux positions correspondant approximativement à une et sept places pour 1.000 naissances. RESUMEN El bifidismo espinal en la ciudad de Birmingham Se investiga a todos los niños nacidos afectos de una espina bífida quística en la cindad de Birmingham durante los tres años 1960–1962. El 22 por ciento nacieron muertos, el 51 por ciento fallecieron antes de las cuatro semanas, y el 76 por ciento fallecieron antes del año. El diez por ciento estarán vivos y bien de salud a los cinco años, y no más que el 11 por ciento estarán vivos pero incapacitados. Se describen los patterns de muerte y de supervivencia, y se examinan las decisiones cirúrgicas. Se concluye que la opinión cirúrgica es potencialmente biestable, y que se fijará en favor de (1) una intervención precoz en todos los niños no paraliticos, sin intervención en otros ninos, o (2) una intervención precoz en todos los niños afectos y viables. No es probable que se establezcan posiciones intermedias estables. El número de niños que necesiten educación en escuelas especiales se reglará probable‐mente hacia una de dos posiciones, que corresponden aproximadamente a uno y a siete niños en escuelas especiales por cada 1,000 niños nacidos al ano.