The Neurological Involvement of the Lower Limbs in Myelomeningocele

SUMMARY The neurological lesions which occur in the lower limbs of infants suffering from myelomeningocele are described. In a series of 30 consecutive newborn patients evidence of function in isolated distal spinal cord was found on the first examination in 50 per cent and later in 66.6 per cent. While there was a tendency for reflex function to diminish, rapid deterioration of ‘voluntary’ function was exceptional. The clinical and pathogenetic significance of these findings is discussed. RÉSUMÉ La complication neurologique des membres inférieurs dans le myeloméningocele Les auteurs décrivent les lésions neurologiques qui apparaissent dans les membres inférieurs des jeunes enfants atteints de myeloméningocèle. Dans une série de trente patients nouveau‐nés consécutifs on a mis en évidence une fonction réflexe dans la moelle épinière distale isolée au premier examen dans 50 pour cent des cas et plus tard dans 66.6 pour cent. Il y avait une tendance à la diminution de la fonction réflexe, mais la détérioration rapide de la fonction volontaire était exceptionelle. On discute de la signification clinique et pathogènétique de ces observations. RESUMEN Afecciones neurólogicas de los miembros inferiores en casos de mielomeningocele Se describen las lesiones neurológicas que ocurren en los miembros inferiores de niños afectos de mielomeningocele. En una serie de 30 recién nacidos, enfermos consecutivos, se halló evidencia de función en la medula espinal distal aislada, al primer examen en un 50 por ciento y más tarde en un 66.6 por ciento. Mientras que la función refleja disminuía generalmente, se veía solamente en casos excepcionales un deterioro rápido de la función ‘voluntaria’. Se discute la importancia cliníca y patogénica de estos hallazgos.