Stimulus Competition and Concept Utilization in Brain Damaged Children

SUMMARY The hypothesis that defective conceptual functioning in brain damaged children is due to the domination of behavior by immediately present stimulus properties and not by the child's failure to possess concepts of a higher order was tested. Object matching behavior in 104 cerebral palsied (aged 5–21 years) and of 188 normal children (aged 3–10 years) was studied under two conditions. In the first condition the key object could be matched on the basis of stimulus similarity, common function, or common class membership. In the second condition the competitive presence of stimulus similarities was markedly reduced. Cerebral palsied children who could not express concepts of function and class membership under conditions of stimulus competition did so when such competition was systematically eliminated. The findings were discussed in the context of Pavlov's conception of first and second signalling systems. RÉSUMÉ Compétition de stimulus et utilisation de concept ehez les enfants au cerveau endommagé On a churché a vérifier l'hypothèse selon laquelle les troubles du fonctionnement conceptuel chez les enfants au cerveau endommagé sont dûs à la domination des propriétés du stimulus present immédiatement sur le comportement et non à l'incapacityé de l'enfant de posséder des concepts d'un ordre plus élevé. On a etudie en deux essais dans des circonstances différentes, le comportement de 104 enfants atteints de palsie cérébrale (âges de 5 à 21 ans) et 188 enfants normaux (âges de 3 à 10 ans) en leur faisant assortir des objets. Dans le premier essai l'objet‐clef pouvait être assortir sur la base de similitude de stimulus, fonction commune, ou classe commune. Dans le second essai la présence compétitive de similitudes de stimulus était réduite de façon importante. Les enfants paralysés cérébraux qui ne pouvaient pas exprimer de concepts de relation de fonction et de classe sous les conditions de compétition de stimulus, étaient capables de le faire lorsque cette compétition était systématiquement éliminée. Les résultats sont discutés dans le contexte de la conception de Pavlov des premier et second systèmès de signalisation. RESUMEN La competencia de estimulos y la utilization de conceptos en niños afectos de daño cerebral Se ha sometido a una prueba la hipótesis que el funcionamiento conceptual defectuoso en niños afectos de daño cerebral proviene de la dominateón de la conducta por factores que ofrecen un estimulo inmediato, y no por la falta de conceptos de más alto grado en estos niños. Se estudió en dos situaciones la habilidad para señalar objetos parecidos en 104 niños afectos de una parálisis cerebral, de 5 a 21 años, y en 188 niños sanos de 3 a 10 años. En la primera serie de tests, los objetos se parecian con respecto a estimulo, o a función, o pertenecian a la misma clase de objetos. En la segunda serie de tests, la presencia competidora de estimulos parecidos era mucho menos notable. Niños afectos de una parálisis cerebral que no podían expresar conceptos de función y de inclusión en una clase en la presencia de estímulos competidores lo hacían al eliminarse la competencia. Se discuten estos hallazgos con referencia al concepto de Pavlov del primero y el segundo sistema de señalar.