Hypoglycaemia in the Newborn: Diagnosis, Treatment and Prognosis

SUMMARY The clinical details of 22 cases of neonatal hypoglycaemia occurring in a 4‐year period are presented. This gives a minimum incidence of just under 2 cases per 1,000 livebirths in the area (population cir. 165,000) dealt with by the local neonatal department. A simple treatment with oral dextrose and intramuscular hydrocortisone has proved satisfactory. The overall mortality in this group of infants is nearly 23 per cent; 3 out of the 5 infants who died had cerebral injury; 40 per cent of the survivors had brain damage when followed‐up. In cases of ‘idiopathic symptomatic neonatal hypoglycaemia’ brain damage has been found in 17 per cent of the survivors, but where cerebral birth injury has been associated with hypoglycaemia 100 per cent of the survivors showed serious brain damage. The rationale of using adrenal glucocorticoids is discussed and possible preventive measures are considered. RÉSUMÉ Hypoglycémic chez le nouveau‐né: diagnostic, traitement et pronostic Les détails cliniques présentés sont ceux de 22 cas d'hypoglycémie néonatale survenus au cours d'une période de 4 ans. Ceci donne une incidence minimum à peine inférieure à deux cas pour 1.000 naissances en vie dans la région où se trouve cette clinique. Les détails d'un traitement simple et satisfaisant avec dextrose orale et hydrocortisone intramusculaire sont exposés. La mortalité totale dans ce groupe d'enfants est de presque 23 pour cent; 3 de chaque groupe de 5 enfants qui sont morts avaient une atteinte cérébrale; 40 pour cent des survivants ont présenté par la suite une lésion cérébrale. Dans Ľhypoglycémie néonatale idiopathique symptomatique la lésion cérébrale a été rencontrée chez 17 pour cent des survivants, mais lorsque une atteinte cérébrale à la naissance était associée àĽhypoglycémie, 100 pour cent des survivants présentaient une lésion cérébrale sérieuse. Les raisons fondamentales pour Ľemploi des glucocorticoides surrénaux sont discutées et des mesures possibles de prévention sont considérées. RESUMEN La hipoglicemia en los recién nacidos: diagnóstico, tratamiento, y pronóstico Se presentan los detalles clínicos de 22 casos de hipoglicemia neonatal, los cuales ocurrieron durante un período de 4 años. La frecuencia mínima de la hipoglicemia en esta región clínica fue un poco menos de dos por mil niños nacidos. Se dan los detalles de un tratamiento sencillo y satisfactorio con dextrosa oral e hidro‐cortisona intramuscular. La mortalidad en este grupo de recién nacidos es casi el 23 por ciento; 3 de cada 5 niños que murieron tenían daño cerebral, y en examenes subsiguientes se ve que el 40 por ciento de los sobrevivientes tienen daño cerebral. En la hipoglicemia idiopática sintomática de recién nacidos' se ha encontrado daño cerebral en el 17 por ciento de los sobrevivientes, pero cuando daños cerebrales de nacimiento se han asociado a la hipoglicemia, el 100 por ciento de los sobrevivientes presentan daños graves. Se discute el empleo de glucocorticoides adrenales, y se consideran los medios preventatives que se pudieran emplear.