Post‐operative Disturbances Observed in Children with Cerebral Palsy

SUMMARY As part of a wider study, controlled observations have been made on 50 cerebral palsied children to assess the effect of operation on treatment response and treatment behaviour. Records covering a period of several months were made pre‐ and post‐operatively. A marked post‐operative disturbance was recorded in the large majority of children during treatment sessions. This took the form of (1) a reduction in treatment response, (2) a disturbed emotional state, (3) an increase in pain and fatigue, (4) a tendency to increase in fear, particularly at the time at which weight‐bearing began. The disturbances usually lasted 3 to 4 months post‐operatively, and any further traumatic event occurring within this period caused an interruption and delay in recovery. Interviews with parents of the operated children revealed behaviour disturbances at home covering the same period in which the treatment disturbances were recorded. A comparison of these post‐operative changes with changes seen over a period of observation of non‐operated children showed clear differences which indicated that the post‐operative disturbances were too frequent and uni‐directional to be accounted for by chance variations. In a preliminary search for causative factors, the intensity of post‐operative disturbance was found to relate closely to the severity of the operation, rather than to length of time in hospital or to the age or intelligence of the child. The effects of hospitalisation and separation without operation on treatment responses are subjects for further investigation. With the rapid improvements in operative techniques, and the increasing likelihood of cerebral palsied children having to undergo surgery, it is becoming increasingly important to take account of the disturbing effects of operation on the child, and to introduce measures to alleviate this, if the maximum advantage and minimum disadvantage of operation is to be obtained for the child. RÉSUMÉ Perturbations post‐opératoires observées chez les enfants atteints de paralysie cérébrale Dans le cadre d'une étude plus étendue, des observations avec contrôle ont été faites chez 50 enfants atteints de paralysie cérébrale pour évaluer l'eifet de l'opération sur la réponse au traitement et le comportement pendant le traitement. Des rapports couvrant une période de plusieurs mois ont été établis avant et après l'opération. Une perturbance post‐opératoire marquée a été rapportée chez la grande majorité des enfants au cours des sessions de traitement. Elle prenait la forme de (1) une réduction de la réponse au traitement, (2) un état émotif perturbé, (3) un accroissement de la douleur et de la fatigue, (4) une tendance à l'accroissement de la peur, surtout au moment où commence l'application de poids. Les perturbations duraient d'habitude de 3 à 4 mois après l'opération et tout autre traumatisme survenant pendant cette période causait une interruption et un retard de la guérison. Des entrevues avec les parents des enfants opérés ont révélé des perturbations du comportement à la maison couvrant la période pendant laquelle des perturbations du traitement avaient été rapportées. En comparant ces changements post‐opératoires avec les changements notés pendant une période d'observation d'enfants non‐opérés, il apparait une nette différence indiquant que les perturbations post‐opératoires sont trop fréquentes et dirigées dans le même sens pour être expliquées par le hazard. Dans une étude préliminaire des différentes causes, on a trouvé que l'intensité de la perturbation post‐opératoire était étroitement reliée à la gravité de l'opération plutôt qu'à la longueur du séjour à l'hopital ou à l'âge ou l'intelligence de l'enfant. Avec les progrès rapides des techniques opératoires, et les probabilités accrues pour les enfants paralysés cérébraux de subir une intervention chirurgicale, il devient de plus en plus important de tenir compte de l'effet perturbateur de l'opération sur l'enfant, et d'introduire des mesures capables de l'alléger si l'on veut obtenir pour l'enfant le maximum des avantages et le minimum des désavantages de l'opération. ZUSAMMENFASSUNG Beobachtung postoperativer Störungen bel gehirngelähmten Kindern Im Rahmen einer weitläufigeren Untersuchung wurden kontrollierte Beobachtungen gemacht bei 50 gehirngelähmten Kindern, um die Auswirkungen der Operation auf Behandlungsreaktionen und Benehmen festzustellen. Vor und nach der Operation wurden Eintragungen während einer Periode mehrerer Monate gemacht. Eine auffallende postoperative Störung wurde bei der grossen Mehrzahl der Kinder während der Behandlungssitzungen festgestellt. Diese äusserte sich (1) in einer Verminderung der Reaktion auf die Behandlung, (2) einem emotionalen Störungszustand, (3) einer Vermehrung der Schmerzen und der Ermüdung, (4) einer Tendenz zu gesteigerter Angst, besonders zu dem Zeitpunkt an dem man mit Gewichtetragen anfing. Die Störungen hielten meistens 3 bis 4 Monate postoperativ an, und jedes in diese Zeitspanne fallende traumatische Ereignis verursachte eine Unterbrechung und Verlangsamung des Genesens. Gespräche mit den Eltern der operierten Kinder deckten Benehmensstorungen im Heim auf während der gleichen Zeitspanne in der die Behandlungsstörungen festgestellt wurden. Ein Vergleich dieser postoperativen Veränderungen mit Veränderungen wàhrend einer Beobachtungsspanne bei nicht operierten Kindern wies deutliche Unterschiede auf, aus denen zu ersehen war dass die postoperativen Störungen zu häufig und gleichgerichtet waren als dass man sie Zufallsvariationen zuschreiben könnte. Bei einer preliminären Suche nach Kausationsfaktoren wurde entdeckt dass die Intensität postoperativer Störungszustände in einem engen Zusammenhang mit dem Schweregrad der Operation stand, und weniger von der Zeit, die das Kind im Krankenhaus verbringen musste, oder seinem Alter oder seiner Intelligenz abhing. Die Auswirkungen der Hospitalisation und der Trennung von den Eltern, wo keine Operation vorgenommen wird, auf die Behandlungsreaktionen, sind Ziele weiterer Untersuchungen. Bei den rapiden Verbesserungen der Operationstechniken und der zunehmenden Wahrscheinlichkeit dass gehirngelähmte Kinder chirurgisch behandelt werden müssen, wird es immer wichtiger, die störenden Auswirkungen einer Operation auf das Kind zu berücksichtigen und Massnahmen zur Linderung dieser Auswirkingen zu ergreifen, wenn das Kind einen maximalen Vorteil und einen minimalen Nachteil von der Operation erhalten soil. RESUMEN Trastornos después de una operación en niños con una parálisis cerebral Durante un trabajo más grande, se han hecho observaciones metódicos de 50 niños con una parálisis cerebral, para hallar cuáles son los efectos de una operation sobre sus respuestas al tratamiento y su comportamiento durante el tratamiento. Se hicieron observactiones durante un período de varios meses antes y después de la operación. Durante las sesiones de tratamiento después de una operación, se notaron trastornos importantes en la gran mayoría de los niños. Habia (I) una respuesta menos buena al tratamiento, (2) un estado emocional agitado, (3) más dolor y cansancio, (4) una tendencia de estar más temeroso, especialmente cuando el niño empezaba a soportar su peso. Los trastornos duraron por lo común 3 a 4 meses después de la operación, y si habíaotro acontecimiento traumático durante este período, el niño tardó en reponerse. Entrevistas con los padres de los niños operados revelaron disturbios de comportamiento en casa de la misma duración que los trastornos que se veían durante el tratamiento. Se compararon estos cambios postoperativos con cambios observados en niños no operados durante semejante período de tiempo. Habían diferencias claras que indicaban que los trastornos postoperativos eran demasiado frecuentes y particulares para resultar de variaciones casuales. En una investigación preliminar, se halló que la intensidad de los trastornos postoperativos variaba respecto a la severidad de la operación, más bien que a cuánto tiempo el niño pasó en el hospital, o a su edad o inteligencia. Los efectos de la hospitalización y de la separación sobre la respuesta al tratamiento deberían estudiarse más. Puesto que la técnica de las operaciones va progresando rápidamente, y que ahora es muy probable que los niños con una parálisis cerebral tengan que someterse a la cirugía, es cada vez más importante que se tome cuenta de los efectos perturbadores de una operación, y que se hagan esfuerzos para aliviarios, para que el niño aproveche lo más posible y sufra lo menos posible de la operación.