Anencephaly in Liverpool

SUMMARY The incidence of anencephaly in Liverpool in the 3‐year period 1960‐62 was 3.27 per 1,000 total births. No seasonal variation in births or conceptions of anencephalics was demonstrable. The sex ratio was 2.4 females to 1 male. Sex ratio did not vary with length of gestation, but the preponderance of females was higher at birth weights of 3J lb. or less than in heavier anencephalics. A higher proportion of mothers of anencephalics than mothers of normal infants were under 25 years old. No difference was demonstrable in the older age‐groups. There was an excess of primiparae among the mothers of anencephalics. The occurrence of anencephaly in this series was not related to the length of the preceding fallow period. There was a twofold increase in the incidence of abortion or stillbirth immediately before the birth of anencephalic when compared with controls. There was also an increase in the number of malformed children preceding the birth of anencephalics. The incidence of threatened abortion and antepartum haemorrhage was increased in the course of anencephalic pregnancies. Hydramnios was noted in 50 per cent of cases. The ABO and rhesus blood‐groups of mothers of anencephalics did not differ significantly from controls. Anencephaly is commonly associated with other malformations. Excluding spinal rachischisis and talipes, the most frequently associated anomalies are exomphalos and diaphragmatic hernia. RÉSUMÉ L'incidence des cas d'anencéphalie dans la ville de Liverpool pendant la période de 3 ans 1960‐62 a été de 3,27 pour 1,000 naissances. On n'a pu mettre en évidence aucune variation saisonnière dans les naissances ou les conceptions d'anencéphaliques. La proportion des sexes était 2,4 femelles pour un mâle. La proportion des sexes n'a pas varié avec la durée de la gestation, mais la prépondérance des femelles était plus marquée parmi les poids de naissance égaux ou inférieurs à 1 kg, 600 que parmi les anencéphaliques plus lourds. La proportion de mères plus jeunes que 25 ans était plus forte chez les anencéphaliques que chez les enfants normaux. On n'a pas démontré de différence parmi les groupes de mères plus âgées. II y avait un excès de primipares parmi les mères d'anencéphaliques. L'occurence d'anencéphalie dans ces séries n'était pas reliée à la longueur de la période sans grossesse. Il y avait deux fois plus d'avortements ou d'enfants morts‐nés immédiatement avant la naissance de l'anencéphalique que chez les contrôles. On a noté une augmentation du nombre d'enfants anormaux précédant la naissance des anencéphaliques. L'incidence des menaces d'avortement et des hémorragies antepartum était accrue pendant les grossesses anencéphaliques; l'hydramnios a été noté dans 50 pour cent des cas. Les groupes sanguins ABO et rhésus des mères d'anencéphaliques ne différaient pas de façon significative de ceux des mères des contrôles. L'anencéphalie est associée habituellement à d'autres malformations. A part les cas de rachischisis et de pied bot, les anomalies les plus fréquemment associées sont l'exomphalos et les hernies diaphragmatiques.