Intracerebral Cysts Complicating Ventricular Needling in Hydrocephalic Infants: A Clinico‐Pathological Study

SUMMARY In performing cerebral ventricular punctures in infants and young children, there is a special risk of the development of tracks and cysts within the brain substance. These lesions always develop in the path of the needle puncture. The investigation is based on ( a ) a review of the ventriculograms performed on a consecutive series of 336 infants suspected of hydrocephalus; and ( b ) examination of the brains of 114 infants who died of hydrocephalus, spina bifida or its complications. Of the second group, 50 infants had ventriculographic examinations during life and the ventriculographic appearances could be compared with those seen at necropsy. Finally, post‐mortem ventriculography was performed in many of these infants. These investigations showed that at the site of a single ventricular tap a long, narrow track frequently developed in the brain substance, and in time such a track commonly expanded into a large cavity, even in the absence of further taps. In cases where multiple punctures were performed (for the treatment of pyogenic ventriculitis), large, multilocular, irregular cavities could be demonstrated radiologically and at necropsy. The incidence of such tracks and cavities, as shown on ventriculography, was very high, but their true incidence was much higher. This was shown at necropsy, when cavities were almost always present at the site of multiple punctures. The cavities persisted for several years after the ventricular punctures were made. The histology of the needle tracks and the cavities is described. It is postulated that these lesions are determined mostly by the presence of increased intracranial tension at the time of and after the intraventricular injection of air or antibiotics. RÉSUMÉ Kystes intracérébraux consécutifs à une ponction ventriculaire chez lesjeunes enfants hydrocéphaliques En affectuant des ponctions des ventricules cerebraux chez des nourrissons et des jeunes enfants on risque de provoquer le développement de traces et de kystes à l'intérieur de la substance cérébrate. Ces lésions se developpent toujours sur le trajet de l'aiguille. Cette étude est basée sur (a) une revue des ventriculogrammes effectués sur des séries consécutives de 336 enfants suspects d'hydrocéphalie, et (b) l'examen des cerveaux de 114 enfants morts d'encéphalie, de spina bifida ou de ses complications. Dans le second groupe 50 enfants avaient subi des examens ventriculographiques au cours de leur existence, les traces ont pu en être comparés aux observations faites lors de l'autopsie. Finalement, des ventriculographies ont pu être effectuées chez beaucoup de ces enfants post‐mortem. Ces recherches ont montré qu'à l'emplacement d'une unique ponction ventriculaire une trace longue et étroite se développait fréquemment dans la substance cérébrale et d'ordinaire avec le temps cette trace s'étendait en une cavitéétendue, même en l'absence d'autres ponctions. Dans les cas où des ponctions multiples étaient effectuées (pour le traitement de la ventriculite pyogène), on pouvait mettre en évidence par radiologic ou à l'autopsie de grandes cavités multiloculaires et irrégulières. La ventriculographie a révélé la très haute incidence de ces traces et de ces cavités, mais leur incidence réelle était bien supérieure; ceci est apparu ä l'autopsie. Les cavités étaient toujours présentes à l'emplacement de ponctions multiples. Plusie années après la ponction ventriculaire les cavités persistaient encore. Les auteurs décrivent l'histologie des traces d'aiguille et des cavités. On a émit le postulat que ces lésions sont déterminées principalement par l'accroissement de la tension intracrânienne au moment de l'injection intraventriculaire d'air ou d'antibiotiques et après.