Prospective Controlled Studies in Bacterial ‘Meningitis' in Spina Bifida Cystica

SUMMARY Four trials of chemoprophylactic measures were undertaken at different stages of the treatment and investigation of infants with meningomyelocele and hydrocephalus. It was found that chloramphenicol had no advantage over tetracycline as a prophylactic agent during the period of healing of the meningomyelocele. Oral neomycin treatment led to a marked decrease of ventriculitis due to Escherichia coli but this was counteracted by an increase in Pseudomonas pyocyanea and Proteus infections. There was an obvious correlation between the bacteriology of rectal swab, wound swab and cerebrospinal fluid, indicating an ascending infection from the meningomyelocele site. In spite of polymyxin‐B prophylaxis given to 61 infants undergoing ventriculography, two developed ventriculitis (3.2 per cent), both due to organisms sensitive in vitro to polymyxin. Finally, in spite of the prophylactic use of tetracycline to cover the operation of ventriculocaval shunt, three of 45 infants developed ventriculitis, two being due to resistant organisms. There was no reduction of the incidence of ventriculitis in these trials, but the bacterial flora was replaced by organisms with a greater degree of antibiotic resistance. RÉSUMÉ Études en vue d'un éventuel contrôle de la meningite bactérienne dans spina bifida cystica. Quatre essais de mesures chimio‐prophylactiques ont été poursuivis à différentes étapes du traitement et de l'examen de jeunes enfants atteints de méningomyélocèle et d'hydrocéphalie. Nous avons trouvé que le chloramphénicol ne présentait aucun avantage sur la tétracycline comme agent prophylactique pendant la période de cicatrisation du méningomyélocèle. Le traitement oral par la néomycine a provoqué une diminution importante de la ventriculite dûe à Esch. coli mais ceci était contrebalancé par un accroissement des infections dûes à Ps. pyocyanea et à Proteus. On a noté une corrélation évidente entre la flore d'un prélèvement rectal, d'un prélèvement dans la plaie et du L.C.R. indiquant une infection ascendante à partir de l'emplacement du méningomyélocèle. Parmi 61 enfants soumis à la ventriculographie, malgré la prophylaxie par la polymyxin‐B, deux ont développé une ventriculite (3.2 per cent) dûe dans les deux cas à des germes sensibles à la polymyxin in vitro. Finalement, malgré l'emploi prophylactique de la tétracycline pour couvrir l'opération de la dérivation ventricule‐cave, trois des 45 enfants ont développé une ventriculite dûe dans les deux cas à des germes résistants. Au cours de ces essais aucune réduction dans l'incidence de la méningite n'a été notée, mais la flore bactérienne a été modifiée au profit de germes doués d'un plus grand degré de résistance aux antibiotiques. ZUSAMMENFASSUNG Prospektive Kontroll‐Serien bei bakterieller Gehirnhautentzündung bei Fällen von zystischer Spina bifida Chemo‐prophylaktische Mittel wurden in vier Versuchsserien zu verschiedenen Stadien der Behandlung oder Untersuchung von Kindern mit Meningomyelozele und Hydrozephalus angewandt. Es ergab sich, dass das Mittel Chloramphenikol keinerlei Vorteil über Tetracyclin als Prophylaktikum während des Heilprozesses der Meningozele zeigte. Obwohl die Behandlung mit Neomyzin die von Esch. coli verursachte Ventrikulitis bedeutend verminderte, trat die Gegenwirkung der Steigerung von Pseudomonas pyocyanea und Proteus Infektionen auf. Es bestand ein offensichtlicher bakterieller Zusammenhang zwischen Rektalabstrich, Wundabstrich und Rückenmarksanalyse, der auf eine aufsteigende Infektion vom Ort des Meningomyelozeles wies. Trotz der prophylaktischen Polymixin‐B Behandlung von 61 Säuglingen zur Zeit der Ventrikulographie, bekamen zwei von diesen Ventrikulitis (3.2 prozent). Bei beiden. sprachen die verantwortlichen Erreger in vitro auf Polymixin an. Die Endresultate ergaben, dass trotz prophylaktischer Anwendung von Tetrazyklin als Decke bei der Ventrikulo‐Venen‐Shunt Operation, drei von 45 Säuglingen Ventrikulitis bekamen und bei zwei von diesen Fällen die Erreger nicht auf Antibiotika ansprachen. Diem Häufigkeit des Auftretens von Meningitis war in dieser Versuchsserie nicht verm‐indert, doch traten an Stelle der üblichen Bakterienflora Erreger auf, deren Resistenz ge‐gen Antibiotika weitaus erheblicher war.