Obstetric Hazard, Mental Retardation and Behaviour Disturbance in Primary School

SUMMARY The effect of low birth‐weight and complications of pregnancy and delivery on mental ability and behaviour at the age of seven years has been studied in a group of Edinburgh‐born children included in a longitudinal survey now in its 9th year. Reasons are given for thinking that obstetrical hazard is not a major factor in the causation of gross defect. An excess of behaviour disturbance observed in school was significantly associated with low birth‐weight, pregnancy and delivery complications and post‐natal familial stress. It is suggested that these obstetrical hazards may lower the child's resistance to adverse factors in the post‐natal environment. RÉSUMÉ Complications obstétricales, retard mental et troubles du comportement à l'école primaire Une enquète poursuivie depuis 9 ans chez un groupe d'enfants nés àÉdimbourg étudie les effets d'un faible poids de naissance et de complications pendant la grossesse et l'accouchement sur les facultés mentales et le comportement à l'âge de 7 ans. On expose les raisons qui portent à penser que les complications obstétricales ne constituent pas un facteur majeur dans l'étiologie des déficiences graves. Les troubles accrus du comportement observés à l'école étaient associés de façon significative avec un poids de naissance faible, des complications pendant la grossesse et l'accouchement et des difficultés familiales pendant la période post‐natale. On a suggéré que ces complications obstétricales pourraient abaisser la résistance de l'enfant aux facteurs adverses dans son milieu post‐natal. ZUSAMMENFASSUNG Geburtsrisiko, geistige Minderentwicklung und Verhaltungsstörungen in der Volksschule Die Auswirkung des niedrigen Geburtsgewichtes, komplizierter Schwangerschaft und Entbindung auf die geistigen Fähigkeiten und das Verhalten siebenjähriger Kinder wurde in einer Gruppe von in Edinburgh geborenen Kindern untersucht, einschliesslich einer Longotudinalübersicht, die nun in ihrem neunten Jahr steht. Es werden Gründe angegeben, aus denen es sich erschliessen lässt, dass das Geburtsrisiko allein nicht als wichtiger Faktor in der Aethiologie der grossen Defekte zu bezeichnen ist. Verhaltungsstörungen in grösserem Ausmasse, die in Schulen beobachtet wurden, konnten auf bedeutsame Weise mit niedrigem Geburtsgewicht verbunden werden, sowohl wie mit Schwangerschaftsund Entbindungskomplikationen und Familienstress nach der Geburt. Es wird darauf hingedeutet, dass derartige Geburtsrisikos die Wiederstandskraft des Kindes gegen schädliche Faktoren unmittelbar der Geburt folgend, herabsetzt.