The Future of the Premature Infant

SUMMARY We have studied the progress of the premature infants weighing less than 1,500 grammes at birth who left the Centre of the Child Care School between January I,1948 and November 30, 1951. Out of the 175 children asked to attend for follow‐up examination it was possible to find 156, or 90.9 per cent of the total. The children were examined between the ages of 4 and 7 years and were studied from the angle of psychomotor and mental development. The enquiry shows that 80 per cent of the children were normal in motor development and 78 per cent were normal in mental development. These excellent figures should be further improved now that retrolental fibroplasia, a major cause of psychomotor retardation, is no longer a menace in the rearing of very small prematures. There remains the small group of cerebral palsies, which are almost always a result of cerebral‐meningeal haemorrhage at birth. It may be concluded that prematurity is not in itself a cause of motor or psychic retardation. RÉSUMÉ L'avenir du prématuré Nous avons étudié, avec une méthode d'examen rigoureuse, I'avenir de 156 prématurés retrouvés sur une série de 175 enfants pesant moins de 1500 grammes à la naissance, sortis du Centre de l'École de Puériculture entre le 1 Janvier 1948 et le 30 Novembre 1951. Sur les 175 convoqués il a été possible d'en retrouver 156, soit 90.9 pour cent. Ces enfants étaient àges de 4 à 7 ans et ont éte examinés depuis I'âge de 4 jusqu'à 7 aus sous l'angle du développement psychomoteur et mental. Cette enquête a montré que: 80 pour cent d'entre eux étaient normaux dans leur développement moteur; 78 pour cent l'étaient dans leur évolution mentale. Ces pourcentages déjà excellents seront assurément encore améliorés dans un avenir proche puisque la fibroplasie rétrolentale, cause de retards psycho‐moteurs, a complétement disparu, cessant d'étre le fléau de I'élevage des plus petits prématurés. Reste le petit lot de séquelles encéphalopathiques. Elles sont presque toujours la conséquence d'une hémorragie cérébro‐méningée à la naissance. On peut conclure que la prématurité en soi, n'est pas une cause de retard moteur durable ni d'arrébation psychique. ZUSAMMENFASSUNG Die Zukunft des Frühgeborenen Wir haben mit einer sehr genauen Untersuchungsmethode und ohne eine einzige Ausnahme, die Zukunft 156 Früuhgeborener studiert, welche aus einer Serie von 175 weniger als 1500 Gramme wiegender Neugeborenen stammen, die wäahrend einer gewissen gut abgegrenzten Periode aus der Anstalt des Institutes für Säuglingspflege entlassen wurden. Aus den 175 Einberufenen, war es möoglich 156, oder 90.9 Prozent wiederzufinden. Diese Kinder waren zwischen 4 und 7 Jahre alt und wurden in Hinsicht auf ihre psychomotorische und geistige Entwicklung untersucht. Diese Untersuchung hat gezeigt, dass 80 Prozent unter ihnen eine normale motorische Entwicklung und 78 Prozent eine normale geistige Entwicklung hatten. Dieser schon vortrefAiche Prozentsatz wird sicherlich noch verbessert werden, da doch die retrolentale Fibroplasie, Ursache psychomotorischer Verspätungen, ganz verschwunden und nicht mehr die Schwierigkeit der Pflege der kleinsten Frühgeborenen ist. Esbleibt die kleine Gruppe der enzephalopathischen Reste. Sie sind fast immer der Folgezustand einer Zerebro‐Meningealblutung bei der Geburt. Man kann den Schluss ziehen, dass die Frühgeburt allein nicht die Ursache andauernder motorischer Verspätung oder Intelligenzstörung ist.