A Pilot Study to Detect Early Developmental Deviations in Children

SUMMARY The object of the study reported here was to aid in the provision of services in child health clinics for the early detection and management of developmental and behavioural abnormalities, and to assist the staff in acquiring skills to enable them to identify children with potential problems as early as possible. It was hoped to reduce the number of emotional maladjustment and rehabilitation problems which ensue should such problems remain undetected. The work was carried out by staff members of the Montgomery County Health Department, the Maryland State Health Department and the Johns Hopkins School of Hygiene and Public Health. The children were referred in two ways: from one particular clinic where a psychologist arranged to attend on a regular bi‐monthly basis, and, secondly, through referrals to specific consultation clinics in ten different Health Centres. The children were tested with Gesell development scales and Catell infant intelligence tests under two, and the revised standard Binet form L from 2 to 6. Forty‐three children were referred. The brief period of studies demonstrates the value of providing psychological help for infant welfare clinics. It is suggested that the only sure way to pick up deviations in the early months of life would be to carry out psychological evaluations on a routine basis of all infants under the age of one year. Community needs seem to be that more nursery schools are wanted, more family casework is needed. It is emphasised that this paper reports a pilot study only and the experience and conclusions are, therefore, tentative. RÉSUMÉ Les travaux rapportés ici ont été effectués dans le but de faciliter l'établissement dans les dispensaires d'enfants de services destinés à la détection et au maniement des anomalies de développement et de comportement et d'aider le personnel à acquérir l'habileté nécessaire à l'identification aussi précose que possible des enfants susceptibles de présénter plus tard des problèmes. Les auteurs espéraient ainsi réduire le nombre des malajustements émotionnels et des problèmes de réhabilitation susceptibles d'en découler si ces problèmes venaient à passer inaperçus. Les travaux ont été poursuivis par le personnel du Montgomery County Health Department, du Maryland State Health Department et du Johns Hopkins School of Hygiene and Public Health. Les rapports sur les enfants provenaient de deux sources: d'un dispensaire spécial où un psychologue avait organisé des visites sur la base d'une tous les quinze jours et, deuxièmement, de consultations spécifiques dans les dispensaires de dix Health Centres différents. Les enfants étaient examinés suivant l'échelle de développement de Gesell et les tests d'intelligence du nourrisson de Catell jusqu'à 2 ans et la formule standard L révisée de Binet de 2à 6 ans. Les travaux ont porté sur 43 enfants. La brève durée de ces travaux à suffit à démontrer l'intérêt qu'il y a à assurer l'aide de la psychologie aux dispensaires d'enfants. La poursuite systématique d'évaluations psychologiques chez tous les nourrissons jusqu'à l'âge de un an serait, pense‐t‐on, le seul moyen infaillible de déceler les déviations dans les premiers mois de la vie. Il semble que la société ait besoin d'un plus grand nombre de jardins d'enfants et de recherches plus nombreuses sur les problèmes familiaux. Il est à noter que ce rapport ne constitue qu'une étude préliminaire donc qu'expérience et conclusions n'en sont que provisoires. ZUSAMMENFASSUNG Es wird über vorläufige Erfahrungen berichtet, im Zusammenhang mit der Einrichtung eines Dienstes innerhalb des Kindergesundheitswesens, der sich mit der frühen Feststellung und Handhabung von Entwicklungsund Verhaltungsstörungen befasst. Besondere Schulung soll es dem Personal solcher Stellen ermöglichen, Kinder mit derartigen potentiellen Problemen, so früh als möglich herauszuheben. Man hofft auf diese Weise, die Fälle von emotionellem Anpassungsversagen sowie die darauf folgenden Probleme der Rehabilitation zu vermindern. Die Untersuchungen wurden vom Personal des Montgomery County Health Department, des Maryland State Health Department, und der Johns Hopkins School of Hygiene and Public Health Unternommen. Die Kinder wurden entweder von einer bestimmten Klinik, der ein Psychologe zweimal monatlich regelmässig zur Verfügung stand, oder von gewissen Beratungszentern zehn verschiedener Gesundheitsstellen zugewiesen. Kinder unter zwei Jahren wurden an Hand der Gesell‐Entwicklungs‐Skala und des Catell Intelligenz Tests untersucht, während bei den 2 bis 6‐Jährigen das Standard Binet Form L angewandt wurde. Die Gesamtzahl der Kinder betrug 43. Die kurze Dauer dieser Forschung beweist, wie wichtig es ist, psychologische Hilfe innerhalb des Kindergesundheitsdienstes zu haben. Die Verfasser schlagen vor, dass die einzig verlässliche Methode, Abweichungen vom Normalen während der ersten Lebensmonate, festzustellen, aus routinemässig durchgeführten psychologischen Auswertungen aller Kinder unter zwei Jahren besteht. Es geht hervor, dass es an Kindergärten, sowie auch an sozialem Fürsorgepersonal, das sich mit Familiengeschichte befasst, mangelt. Es wird betont, dass die Arbeit im Sinne eines vorläufigen Berichtes aufzufassen ist.