The Clinical Physiology of the Lower Motor Neurone

SUMMARY Electromyography provides a sensitive method of examining the structure and function of motor units. The information so obtained must be interpreted in the light of clinical and other electrodiagnostic factors. Methodological difficulties are pointed out which give rise to error if not appreciated. The advantages and disadvantages of the strength‐duration curve are assessed. More direct evidence of neuronal function is given by conduction velocity studies and by measuring nerve accommodation, which is the most sensitive index of metabolic abnormalities of the neurone. Neuromuscular fatiguability occurs in disorders at all levels of the lower motor neurone and may resemble myasthenia gravis. RÉSUMÉ Physiologie clinique du neurone moteur inférieur L'électromyographie fournit une méthode très sensible d'examen de la structure et de la fonction des unitiés motrices. Les renseignements ainsi obtenus peuvent être interprétés à la lumiére des facteurs cliniques ou autres électrodiagnostiques. Certaines difficultés méthodologiques sont indiquées, qui peuvent provoquer des erreurs, s'il n'en est pas tenu compte. Les avantages et désavantages de la courbe puissance/durée sont évalés. On obtient un témoignage plus direct de la fonction du neurone par l'étude de la rapidité de conduction et par la mesure de l'accommodation nerveuse, qui est l'index le plus sensible des anomalies métaboliques du neurone. La ‘fatigabilité’ neuromusculaire se produit lors des troubles des neurones moteurs inférieurs, à tous les niveaux, et elle peut ressembler à la myasthenia gravis. ZUSAMMENFASSUNG Die klinische Physiologie des unteren motorischen Neuronen Elektromygraphie bietet eine empfindliche Untersuchungsmethode fur die Struktur und die Funktion der motorischen Einheiten. Die so erhaltenen Aufschlusse mussen im Licht der klinischen und anderen elektrodiagnostischen Faktoren gedeutet werden. Man gibt einige methodologische Schwierigkeiten an, die zu Irrtum fiihren konnen, wenn man sie nicht beachtet. Die Vorteile und Nachteile der Kraft‐Dauer Kurve werden abgeschatzt. Ein direkterer Beweis der Neuronenfunktion wird durch Untersuchung der Leitungsgeschwindigkeit und Messung der Anpassung des Nerves, die der empfindlichste Index der metabolischen Abnormitaten des Neurons ist, gewonnen. Neuromuskulare Errnudung kommt bei Storungen, auf allen Niveaus, der unteren motorischen Neurone vor und kann Myasthenia Gravis ahnlich sehen.