The Plantar Response in Infants and Children

SUMMARY The extensor plantar, or Babinski response consists of dorsiflexion of the great toe and fanning of the other toes, produced by firm painful stroking of the sole of the foot. This response is not always associated with an anatomical lesion of the pyramidal tract, as was thought for a long time, but it is a very useful clinical sign indicating at least functional disturbance of the central nervous system. In all small babies the plantar response is extensor and can be elicited from a wide receptive zone. This zone diminishes as the infant grows older until towards the second year of age, when the normal response is flexor. The significance of the plantar response in cerebral palsy would bear careful re‐examination. RÉSUMÉ La réponse plantaire dans Ľinfirmité motrice cérébrate La réponse plantaire en extension, dite de Babinski, consiste en la flexion dorsale du gros orteil et en Ľétalement des autres orteils par suite ďattouchements fermes et douloureux de la plante du pied. Cette réponse n'est pas toujours associée à une lesion anatomique du système pyramidal comme on le crut longtemps mais est une indication clinique très utile, tout au moins en ce qui concerne les troubles fonctionnels du systeme nerveux central. Chez tous les jeunes bébés, la réponse plantaire est en extension et peut être suscitée sur une zone réceptive étendue. Cette zone diminue au fur et à mesure que Ľenfant grandit jusque vers deux ans, âge où la réponse normale est en flexion. Le sens à donner á la réponse plantaire, dans Ľinfirmité motrice cérébrale, aurait besoin ďêtre réexaminé avec soin. ZUSAMMENFASSUNG Die Fusssohlenantwort bei Zerebrallähmung Die Fusssohlenantwort in Streckung oder Babinskisches Phänomen besteht aus Dorsi‐flexion der grossen Zehe und Spreizung der anderen Zehen nach festem und schmerz erregendem Bestreichen der Fusssohle. Diese Antwort ist nicht immer mit einer anatomischen Schädigung der Pyramidalbahn verbunden, wie man es lange geglaubt hat, ist aber ein sehr nützliches Klinisches Zeichen, wenigstens für die funktionnellen Störungen des Zentralnervensystems. Bei alien Säuglingen ist die Fusssohlenantwort in Streckung und kann auf einem ausgedehnten empfänglichen Gebiete hervorgerufen werden. Dieses Gebiet nimmt, während das kind wächst, nach und nach ab, bis um das zweite Lebensjahr, wo die normale Antwort Beugung wird. Es wäre notig, die Bedeutung der Fusssohlenantwort bei Zerebrallähmung von Neuem eingehend zu studieren.