The Assessment of Hearing in Young Cerebral Palsied Children

SUMMARY The methods of testing the hearing in small cerebral palsied children are reviewed. Various difficulties are described, and how to overcome them. Observations were made concerning the amount of time and number of sessions required for the various testing procedures in different types of children. It was found that although in many cases a few sessions of observation over a period of few weeks were sufficient, in many other children months were necessary before final conclusions could be drawn as to the ability to hear. Low mental ability and the degree of physical handicap were the two most important factors influencing the length of period required for full assessment. Practical suggestions are made concerning greater economy and time spent in carrying out these tests. Hearing loss in cerebral palsied children is difficult to detect because the same symptoms may be caused either by deafness, by physical disability or by both together. All the children should therefore be tested, whether deafness is suspected or not. At the Centre for Spastic Children, Chelsea, routine observations and tests of hearing are done on all children. In this way hearing defects are discovered at a much earlier age, although the procedures are frequently laborious. Systematic observations on the ability to hear should start as soon as possible and should be part of the assessment or rehabilitation programme of the cerebral palsied child. RÉSUMÉ Appreciation de l'audition chez le jeune enfant infirme moteur cerebral. Revue des méthodes utilisées pour mesurer l'audition chez les jeunes infirmes moteurs cérébraux. Suit une description des diverses difficultés relatives à ces mesures et de la façon d'y remédier. Les observations ont porté sur le temps et le nombre des séances nécessaires à l'application des diverses methodes de mesure sur différents types d'enfants. On a constaté que si dans bien des cas il ne fallait pas plus de quelques séances en quelques semaines, il fallait chez bien d'autres enfants des mois avant de pouvoir se prononcer définitivement sur leur capacité d'audition. Une faible capacité mentale et le degré de l'infirmité physique ont été les deux plus importants facteurs agissant sur la durée de la période d'élaboration du diagnostic définitif. Plusieurs suggestions d'ordre pratique sont proposées pour réaliser une économie plus marquée et abréger la période d'examen. La perte de l'audition est difficilement décelable chez les enfants infirmes moteurs cérébraux; les mêmes phénomènes peuvent être attribués aussi bien à la surdité qu'à l'infirmité ou aux deux. Tous les enfants, susceptibles de surdité ou non, doivent être examinés. Au Centre des Enfants spastiques de Chelsea, on soumet systématiquement et régulièrement tous les enfants à des examens et à des mesures de l'audition. Ainsi, un trouble de l'audition a pu être mis en évidence à un age particulièrement précoce malgré la difficulté des precédés souvent fort laborieux. Des examens systématiques de la capacité d'audition doivent être entrepris le plus tôt possible et doivent être compris dans un programme d'appréciation et de réadaptation de l'enfant infirme moteur cérébral. ZUSAMMENFASSUNG Die Pruefung des Hoervermoegens bei jungen Kindern mit Zerebrallaehmung. Dieser Artikel gibt einen Uberblick über die Methoden für die Abschätzung des Hörvermögens der kleinen Kinder mit Zerebrallähmung. Man beschreibt die verschie denen Schwierigkeiten. die mit diesen Methoden verbunden sind und die Mittel, um sie zu beseitigen. Die Beobachtungen betragen die Dauer und die Anzahl der Sitzungen, die für die verschiedenen Testverfahren mit verschiedenen Kindertypen nötig sind. Man hat gefunden dass, wenn in vielen Fällen nicht mehr als einige Sitzungen während einiger Wochen genügten, man bei vielen anderen Kindern Monate brauchte, um einen entgültigen Schluss über ihre Hörfahigkeit ziehen zu können. Schwache geistige Fähigkeiten und der Grad des körperlichen Gebrechens waren die zwei Hauptfaktoren, die einen Einfluss auf die Dauer der für eine genaue Abschätzung nötigen Periode ausgeübt haben. Mehrere praktische Massnahmen hinsichtlich besserer Ersparung und Verkürzung der Untersuchungszeit, werden vorgeschlagen. Gehorverlust ist bei Kindern mit Zerebrallähmung schwer zu entdecken, denn dieselben Symptome können sogut durch die Schwerhörigkeit als auch durch das körperliche Gebrechen verursacht sein. Alle Kinder, ob man Taubheit vermute oder nicht, müssen untersucht werden. In der Anstalt von Chelsea für spastische Kinder werden regelmässige und systematische Untersuchungen und Prüfungen des Hörvermögens alle Kinder durchgeführt. So konnte ein Gehördefekt in sehr frühem Alter entdeckt werden, obgleich die Verfahren sich oft sehr mühsam erwiesen. Systematische Untersuchungen des Hörvermögens müssen so früh als móglich unter– nommen, und einem Abschätzungs–und Readaptieiungs‐programm für das Kind mit Zerebrallähmung eingegliedert werden.